Yhdysvaltain mehiläiskasvattajat ovat huolissaan lähes koko maan kattavasta mehiläiskadosta. Viimeisen puolen vuoden aikana kasvattajien mehiläiskannasta on tuhoutunut 50-90 prosenttia, eikä ongelmalle ole löytynyt selitystä.
Ongelma on jo sitä luokkaa, että sitä on puitu Yhdysvaltain kongressissa. Asiantuntijat varoittivat loppuviikosta edustajainhuoneen maatalousvaliokuntaa siitä, että mehiläiskato uhkaa jo satoa, sillä pölyttäjistä alkaa olla pulaa.
"Selittämättömät mehiläisyhteisöjen tuhoutumiset uhkaavat pölyttäjiin perustuvia elinkeinoja, teollista hunajan tuotantoa ja ainakin kolmannesta maamme sadosta", maatalousministeriön virkailija Caird Rexroad totesi Voice of America -uutisten mukaan.
"Lisäksi mehiläisiä vaivaavien tuholaisten ja tautien lisääntyminen viimeisten parinkymmenen vuoden aikana on johtanut siihen, että olemme mehiläiselinkeinon kanssa kriittisessä pisteessä", Rexroad varoitti.
Sama ongelmia vaivaa muuallakin
Kaksi kolmannesta maailman kukkivista kasveista, mukaan lukien monet hedelmät ja vihannekset, vaativat pölytystä tuottaakseen satoa ja lisääntyäkseen.
Yhdysvallat joutui turvautumaan jo vuonna 2005 tuontimehiläisiin pölyttäjäkadon vuoksi. Ongelma näkyy myös maan hunajantuotannossa, joka laski viime vuonna 11 prosenttiyksikköä edellisvuodesta.
Asiantuntijat eivät ole saaneet selville varmaa syytä mehiläistuhoon. Syiksi epäillään ympäristömyrkkyjen lisäksi mehiläisiä vaivaavia punkkeja.
"Uskomme, että jonkintyyppinen stressi johtaa vastustuskyvyn laskuun", uumoilee Rexroad.
Amerikkalaistutkijoiden mukaan Yhdysvallat ei ole yksin ongelman kanssa. Heidän mukaansa Kanadassa on samansuuntainen tilanne ja myös osissa Eurooppaa on havaittu selittämättömiä mehiläiskuolemia.