Suomen-vierailunsa aattona Dmitri Medvedev on ollut pian vuoden Venäjän presidentti. Kun Medvedev astui virkaansa 7. toukokuuta 2008, uutta johtajaa ympäröivät sekavat odotukset ja edeltäjänsä Vladimir Putinin varjo.
-- Tärkein tehtäväni on suojella kansalaisten ja talouden vapautta. Meidän on taisteltava lain todellisen kunnioituksen puolesta ja voitettava laillinen nihilismi, joka nakertaa pahasti maamme kehitystä, Medvedev sanoi virkaanastujaisissaan.
Medvedeviltä odotettiinkin edeltäjäänsä liberaalimpaa otetta, mutta hänen mahdollisuuksiaan epäiltiin. Moni uskoi Putinin pyrkivän takaisin presidentinvirkaan reilun vuoden kuluttua. Toisten arvioiden mukaan Putin johtaisi maata pääministerin viran kautta kiertäen. Kolmas skenaario oli Medvedev, joka valtaan päästyään kasvaisi maan todelliseksi johtajaksi.
Toistaiseksi ainakaan kansa ei usko viimeiseen vaihtoehtoon. Levada-tutkimuskeskuksen gallupin mukaan 34 prosenttia pitää edelleen maan tärkeimpänä johtajana Putinia ja 12 prosenttia Medvedeviä. Loput uskovat Medvedevin ja Putinin johtavan parivaljakkona.
Toinen vuosi voi merkitä muutosta
Medvedevin liberaalit lausunnot ovat toistaiseksi näkyneet käytännön toimissa vain vähän. Monet analyytikot ovat kuitenkin arvioineet Medvedevin pitävän matalaa profiilia juuri ensimmäisenä vuonna ja hakevan asemansa vasta myöhemmin. Talouskriisi voi toimia katalysaattorina.
Kriisin alettua Medvedev onkin ottanut hieman etäisyyttä Putinin linjaan. Hän on mm. kritisoinut parlamentin heikkoa elvytysintoa ja maakuntien virkamiesten saamattomuutta sekä moittinut kansalaisjärjestöjen aseman kurjistamista.
-- Ei ole mikään salaisuus, että käsite "ihmisoikeusaktivismi" on täällä vääristynyt. On monia tapauksia, joissa kansalaisjärjestöjen asemaa on rajoitettu ilman riittävää syytä, Medvedev napautti viime viikon tapaamisessaan kansalaisjärjestöjen johtajien kanssa.
Energia- ja metsäalan tuntija Pietarista
Dmitri Medvedevillä on politiikan lisäksi varsin laaja kokemus sekä metsä- että energiabisneksestä. Putinin ja Medvedevin parityöskentely periytyy Pietarista, jossa Putin työskenteli pormestarinviraston johtajana ja Medvedev lakiasiantuntijana vuosina 1991--1996.
Lähes koko 1990-luvun Medvedev työskenteli kuitenkin pormestariviraston lisäksi Ilim-selluyhtiön lakiasiain johtajana. Ilim on edelleen yksi Venäjän suurimpia metsäyhtiöitä.
1990-luvun lopulla Medvedev päätyi myös Bratskij-paperitehdasyhtiön hallitukseen. Vuosituhannen vaihteessa hänet nimitettiin kaasuyhtiö Gazpromin hallituksen johtoon.