Tornion ja Haaparannan keskustat yhdistävän På Gränsen – Rajalla -projektin suunnitelmat ovat edenneet siihen vaiheeseen, että Haaparannan ja Tornion keskustat yhdistävän uuden kaupunkikeskuksen rakennukset ja niiden arkkitehtooninen muoto esiteltiin keskiviikkona Torniossa.
Erityisen huomion kohteena oli projektin ykköshanke, Mediapolis-osaamiskeskus. Mediapolis on kahden valtakunnan maaperälle rakennettavan kaupunkikeskuksen neljäkerroksinen maamerkki.
Rakennus tarjoaa toteutuessaan 10 000 neliömetriä tilaa media-alan koulutuksen, tutkimuksen ja tuotannon tarpeisiin. Lisäksi tiloja on varattu ravintolalle, musiikkisalille ja elokuvateatterille.
Mediapoliksen kustannusarvio on noin 16 818 miljoonaa euroa ( noin 100 miljoonaa markkaa). Mediapolista puuhaavan Team Botnian toimitusjohtaja Jorma Ranki uskoo keskuksen kiinnostavan media-alalla toimivia yrittäjiä.
"Viime keväänä tehdyn tutkimuksen mukaan kiinnostuneita tahoja oli 30–40", hän sanoo. Niiden joukossa ovat muun muassa Kemi-Tornion ammattikorkeakoulu sekä Länsi-Lapin ammatti-instituutti, jotka kouluttavat media-alan ammattilaisia Torniossa.
Niin Mediapoliksen kuin koko På Gränsen–Rajalla -hankkeen tarkoituksena on tehdä Haaparannasta ja Torniosta yrityksille ja alueen asukkaille mielenkiintoinen ympäristö.
Aikaisemmin vilkkaasta rajakaupasta tunnettu Haaparannan-Tornion alue on hiljentynyt pahemman kerran ja molemmat kaupungit kaipaavat houkuttelevampaa ilmettä.
Haaparannan ja Tornion yhteisen keskustan suunnitelmat ovat edenneet aimo askeleen vuonna 1997 käydystä arkkitehtikilvasta, jossa aiheena oli yhteisen keskustan suunnittelu.
Keskusta Mediapoliksineen ei kuitenkaan valmistu kädenkäänteessä. Projektiarkkitehti Jorma Lokio sanoo, että keskuksen toteuttaminen voi viedä yhtä hyvin pari vuotta kuin pari vuosikymmentäkin.
Valtakunnat yhdistävän kaupunkikeskuksen rakennustyöt voivat kuitenkin alkaa hyvässä lykyssä jo vuodenvaihteen tienoilla, mikäli ympäristöluvan myöntävä Rajajokikomissio on hankkeelle myötämielinen.
Lokion mukaan Rajajokikomissiolla tuskin on syytä evätä ympäristölupaa, sillä rakennustyöt tapahtuisivat ihmisen jo muokkaamalla ranta-alueella.
Ensimmäinen rakennuskohde on uusi yhdystie kaupunkien välillä, joka yhdistäisi Tornion Torikadun Haaparannan Storgataniin. Myöhemmin olisivat vuorossa rajalle kaavaillut muut isot hankkeet, joihin kuuluu kauppakeskuksen, oikeustalon, uusien liiketilojen ja jopa asuntojen rakentaminen rajan tuntumaan.