Pohjoismainen peli Alma Median omistuksesta puuroutui torstaina, kun Alma ilmoitti vastavedostaan. Siitä huolimatta näyttää vääjäämättömältä, että Suomen suosituin tv-kanava liukuu ulkomaisiin käsiin.
Pohjoismaiden suurimpiin mediayhtiöihin lukeutuva norjalainen Schibsted ilmoitti joulun alla tekevänsä tarjouksen Alma Mediasta. Tuossa vaiheessa näytti siltä, että Alman peli toiseksi suurimpana suomalaisena mediakonsernina oli pelattu. Sitä uhkasi pilkkominen. Schibsted aikoi ottaa kaupassa itselleen MTV:n ja sen omistusosuuden Ruotsin TV4:stä. Alman lehdet Iltalehteä ja Kauppalehteä lukuun ottamatta oli määrä myydä pois.
Schibstedin tarjous pani alan toimijat haukkomaan Suomessa henkeä. Edessä oli media-alan isojako. Kaiken lisäksi se tulla tupsahti vastaan täysin yllättäen ja tarjosi mahdollisuuksia yhdelle jos toisellekin. Kalevastakin ilmoitettiin avoimesti, että yhtiö on kiinnostunut, Alman omistamista pohjoisen sanomalehdistä, jos ne tulevat myyntiin.
Tänään ei kuitenkaan kukaan pysty sanomaan, mitä Almalle ja sen lehdille lopulta tapahtuu kuun lopussa, johon saakka Schibstedin ostotarjouksen pitäisi olla voimassa. Itse asiassa nyt taidetaan olla vielä hyllyvämmällä pohjalla kuin joulun alla. Mediapeliä ovat nimittäin puurouttaneet muun muassa eräät suurehkot osakekaupat ja Alman johdon omat operaatiot.
Alma Median hallitus päätti torstaina pyytää ylimääräiseltä yhtiökokoukselta lupaa Broadcasting-liiketoimintayksikkönsä myyntiin. Jos ajatus toteutuu, kaupattaviksi olisivat menossa Suomen suosituin tv-kanava MTV3, kaapelissa näkyvä Subtv, maan johtava kaupallinen radiokanava Nova ja MTV Interactive. Alman johdolla on muitakin suunnitelmia, mutta niistä aiotaan kertoa vasta 24. tammikuuta. Ylimääräinen yhtiökokous pidetään kuun lopussa.
Kävi niin tai näin, yksi asia näyttää todennäköiseltä: Alma ei ilmeisestikään säily pitkään tv-yhtiönä. Suomen suosituin tv-kanava on siirtymässä osaksi isoa pohjoismaista tai jopa vielä suurempaa mediaketjua. Alman tv-toiminnan arvo on noussut kohisten pohjoismaisessa mediapelissä, jossa yksi keskeinen toimija on ruotsalainen Bonnier-yhtiö.
Olisi ihme, jos Alman osakkeenomistajat, joihin Bonnierkin kuuluu noin kolmanneksen osuudella, toteaisivat kaiken tämän jälkeen, etteivät he haluakaan rahastaa arvonnousua, vaan mielivät takaisin entiseen. Sitä ei tapahdu. Suomen mediamarkkinat ovat säilyneet kansallisissa käsissä ja kansallisina hämmästyttävän pitkään, ja kun murros nyt tapahtuu, voi vain kysyä, mihin se johtaa. Voiko MTV säilyä osana isoa pohjoismaista mediayhtiötä samanlaisena, suoraan kansalliseen makuhermoon iskevän supisuomalaisen ohjelmiston tuottajana kuin se on ollut tähän asti?
On tapana sanoa, että omistuksella ja omistuksella on eroa. Jos MTV:n kohtalo näyttää sinetöidyltä, niin jäljelle jää kysymys siitä, mitä tapahtuu Alman lehdille. Haluavatko Alman omistajat sittenkin pitää ne ja tähtääkö Broadcasting-divisioonan myynti lopulta siihen?
Aika näyttää, mitä tapahtuu, mutta jo nyt voi toivoa, että Alman sanomalehdet pysyvät tai päätyvät sellaisiin käsiin, joissa niistä ja niiden lukijoista välitetään aidosti, muutenkin kuin vain osana voiton maksimointiin tähtääviä suuria mediapelejä. Lehdet kun ovat yhä Suomessa enemmän kuin vain bisnestä. Ne ovat myös suunnan näyttäjiä, hengen luojia, valistajia ja niille on myös uskottu tärkeitä tehtäviä demokratiassa. Lehdillä on hyvä olla niiden arvon tuntevia omistajia.