Australian Sydneyssä panttivankitilanne on päättynyt. Medialähteiden mukaan kaksi ihmistä on kuollut, ja toinen heistä olisi panttivankeja ottanut mies. Poliisi ei ole vahvistanut tietoa.
Paikalta on kannettu useita haavoittuneita ja monille panttivangeille on annettu hoitoa paikanpäällä.
Yli puoli vuorokautta jatkunut tilanne laukesi, kun poliisi teki rynnäkön kahvilaan. Silminnäkijöiden mukaan paikalla ammuttiin.
Poliisilähteet kertoivat aiemmin, että panttivankeja pitävä mies on tunnistettu iranilaiseksi pakolaiseksi. Häntä epäillään seksuaalirikoksesta ja useista muista rikoksista. Lisäksi mies on lähettänyt vihapostia ulkomailla taistelleiden, kuolleiden australialaissotilaiden perheille.
Teon motiivista ei ole tarkempaa tietoa. Mikään äärijärjestö ei ole ilmoittanut yhteyttä tekoon.
Aseistettu mies hyökkäsi Sydneyn ydinkeskustassa sijaitsevaan Lindtin kahvilaan kello 9.45 aamulla paikallista aikaa ja otti panttivangeiksi työntekijöitä ja asiakkaita. Hän oli myös ripustanut islamilaisen lipun kahvilan ikkunaan.
Australian muslimiyhteisö on tuominnut teon ja lipun käytön.
Lipun tekstissä lukee useiden medioiden mukaan "Ei ole muuta jumalaa kuin Allah; Mohammed on Allahin viestintuoja".
Lisäksi mies on uutistoimisto AFP:n mukaan vaatinut, että hän saa puhua Australian pääministerin kanssa. Poliisi ei ole vahvistanut tietoja miehen vaatimuksista.
Uutistoimistojen tietojen mukaan mies olisi myös sanonut, että kaupunkiin olisi piilotettu pommeja. Tiedot mahdollisten pommien määrästä vaihtelevat.
Viisi pakeni aikaisemmin
Suora tv-lähetys panttivankitilanteesta näytti, kuinka kahvilasta juoksi ulos kolme panttivankia. Tv-kanava 9Newsin mukaan kyseessä oli kolme miestä, joita ei ollut vapautettu vaan he pakenivat hyökkääjältä. Poliisin mukaan hyökkääjiä on vain yksi.
Myöhemmin televisiokuvassa näkyi, kuinka kaksi naista juoksi ulos kahvilasta ja poliisi ohjasi heidät turvaan. Naisilla oli päällään esiliinat, joten he lienevät kahvilan henkilökuntaa. He olivat televisiokuvan perusteella kauhuissaan.
Poliisi sanoi tiedotustilaisuudessa, että sillä ei ole tietoa, että kukaan olisi loukkaantunut tilanteessa. Se sanoi olleensa keskusteluyhteydessä hyökkääjään, mutta ei vieläkään vahvistanut panttivankien määrää. Heitä on arvioitu olleen jopa kymmeniä.
Paikallisen poliisijohdon mukaan panttivankitilanteen neuvotteluita hoitavat eräät maailman parhaista spesialisteista. 9Newsin mukaan poliisi käy yhä neuvotteluita tilanteen laukaisemiseksi.
Poliisin mukaan heidän ensisijainen tehtävänsä on turvata sisällä olevien turvallisuus.
9News on kertonut saaneensa kontaktin johinkin sisällä oleviin panttivankeihin.
Poliisi ei puhu terrorismista
Poliisi ei halunnut kommentoida kysymystä, onko Sydneyssä mahdollisesti meneillään toinenkin poliisioperaatio. Se ei myöskään halua puhua terrorismista.
Panttivankitilanne Sydneyn ydinkeskustassa sijaitsevassa kahvilassa on kestänyt useita tunteja.
Australian-lehti on julkaissut kahvilasta ikkunan läpi mahdollisesti hyökkääjästä otetun valokuvan, jossa on valkoiseen puseroon pukeutunut mies päällään musta liivi. Mies näyttää keski-ikäiseltä.
Australian suurimman kaupungin Sydneyn keskustassa sijaitsevaan kahvilaan hyökättiin ja sen työntekijät ja asiakkaat otettiin panttivangeiksi aamulla paikallista aikaa. Kahvilan omistava Lindt Australia on kertonut.
Paikalla otetuissa kuvissa näkyi, kuinka kahvilan työntekijä ja asiakas olivat painautuneina ikkunaa vasten ja pitivät ikkunassa mustaa lippua.
Australian pääministeri Tony Abbott sanoi tiedotustilaisuudessa, että on olemassa viitteitä siitä, että hyökkääjän motiivi olisi poliittinen. Australian-lehden vahvistamattoman tiedon mukaan hyökkääjä olisi halunnut keskustella Abbottin kanssa.
Oopperatalo evakuoitu
Viranomaiset ovat eristäneet isoja alueita Sydneyn ydinkeskustassa ja myös turistien suosima Circular Quayn alue on kokonaan suljettu.
Circular Quay sijaitsee kuuluisien maamerkkien Sydneyn oopperatalon ja Harbour Bridge -sillan välillä. Oopperatalo evakuoitiin aamulla paikallista aikaa, koska sieltä kerrottiin löytyneen epäilyttävän paketin.
Hyökkäyksen kohteeksi joutunut Lindtin kahvila sijaitsee vastapäätä New South Walesin osavaltion hallintorakennusta. Sen lähellä on myös muun muassa isoja ostoskeskuksia, oikeustalo ja kirkko, jotka kaikki evakuoitiin.
Sydneyn liikekeskustan kortteleissa on nyt todella hiljaista, kertoo paikan päältä STT:n toimittaja Riku Roslund. Sydneyn panttivankitilanteen vuoksi on evakuoitu osa kaupungin suurimmista ostoskeskuksista.
9news välittää tapahtumia suorana lähetyksenä.