Mielisairauteen liittyy Egyptissä monia negatiivisia mielikuvia. Yhteiskunta leimaa paitsi sairaat ja heidän perheensä, jopa mielenterveyssektorilla työskentelevät työntekijät. Egyptin terveysministeriö pyrkii muokkaamaan kansalaisten asenteita mediakampanjalla ja vastaperustetulla mielenterveyskomitealla.
-- Egyptin viihdeteollisuus on iskostanut kansalaisten mieliin kuvan mielenterveyspotilaasta surkeana pellenä, jonka kustannuksella on lupa pilailla. Media yrittää esittää mielenterveyspotilaat psykopaatteina ja terroristeina, sanoo Egyptin terveysministeriön mielenterveyssektorin pääsihteeri Nasser Loza.
-- Taistelemme nyt samoilla aseilla: mediakampanja ja mielenterveyskomitea auttaa muuttaman kansalaisten mielipiteitä.
Aiemmin tässä kuussa perustettuun mielenterveyskomitean 24 jäsenen tiimiin on saatu mukaan psykiatristen asiantuntijoiden lisäksi iso joukko poliitikkoja, liikemiehiä ja jopa kansan palvoma näyttelijätär Jussra Nassim. Komitean on tarkoitus kokoontua neljästi vuodessa. Tärkeimmän tehtävänsä komitean jäsenet tekevät kuitenkin kokousten välillä.
-- Puhukaa avoimesti mielenterveydestä ja sen sairauksista, potilaiden oikeuksista ja suvaitsevaisuudesta. Pyrkikää tukemaan mielenterveyssektorin rahoitusta, Nasser Loza evästi komitean jäseniä.
Tv-kampanja ramadanin alussa
-- Televisio on ehdottomasti voimakkain kansalaisten asenteiden muokkaaja Egyptissä. Noin puolet kansasta on lukutaidottomia, mutta lähes jokainen lukutaidoton katsoo televisiota, sanoo kampanjan suunnittelussa mukana ollut psykiatri Fahmi Bahgat.
-- Asennekasvatuskampanjamme alkaa juuri ramadan-paastokuukauden alussa, ja ramadanin aikana ihmiset katsovat poikkeuksellisen paljon televisiota. Uskon kampanjan muuttavan ihmisten asenteita sallivimmiksi mielenterveyspotilaita kohtaan, Bahgat ennustaa.
Kampanjamateriaalia on tuotettu myös painotuotteina, joita on tarkoitus levittää kaikkiin Egyptin peruskouluihin.
Kampanjan tarkoituksena on lisätä tietämystä ja sen kautta ymmärrystä mielenterveydestä ja sen ylläpitämisestä sekä sen häiriöiden hoidosta. -- Kun jotain asiaa ei ymmärretä, sille nauretaan, sitä vältetään tai sitä vastaan hyökätään, Fahmi Baghat tiivisti.
Mielenterveyskomitea ja mediakampanja ovat hedelmiä vuonna 2003 käynnistyneestä Suomen ja Egyptin hallitusten välisestä mielenterveyssektorin kehittämishankkeesta, jonka aikana on koulutettu Egyptin terveysviranomaisia kohtaamaan mielenterveyspotilaat, kehitetty avohoitoa ja parannettu merkittävästi potilaiden asemaa ja oikeusturvaa.