Kimi Räikkösen tie uransa ensimmäiseen formula ykkösten maailmanmestaruuteen on entistä vaikeampaa. Ferrari-kuljettaja ajoi sunnuntaina kauden seitsemännessä kilpailussa Indianapolisissa neljänneksi. Olennaista kuitenkin oli, että MM-sarjan kärkikolmikko, McLarenin Lewis Hamilton ja Fernando Alonso sekä Räikkösen tallikaveri Felipe Massa kasvattivat piste-eroaan suomalaiseen.
Toiseen peräkkäiseen gp-voittoon ajoi Lewis Hamilton. Mykistävää debyyttikauttaan ajava Hamilton jatkoi sarjassa kellosepän tarkkaa työtä, sillä britti on sijoittunut jokaisessa F1-kisassaan palkintopallille. Hamiltonilla on MM-sarjassa jo kymmenen pisteen etumatka kaksinkertaiseen mestariin Alonsoon. Massa on jäänyt 19 pistettä ja Räikkönen jo 26 pistettä, kun kautta on kymmenen kilpailua jäljellä.
-- Talli on tehnyt fantastista työtä. Ilman heitä tämä ei olisi mahdollista, Hamilton jakoi kiitosta. Heikki Kovalainen jatkoi jälleen kypsiä ajoesityksiään. Edellisen viikonlopun Kanadan neljäs sija sai nyt jatkoa viidennellä sijalla. Samalla siirtohuhujen keskellä vellonut suomussalmelainen näytti, että Renaultin uuden etusiiven myötä myös sijoitukset ovat selkeästi alkukautta parempia.
-- Taktiikka onnistui nappiin. Lopussa otin jo koneesta tehoja pois. Pohjois-Amerikan kiertue onnistui hyvin. Ensi kisaan (Ranskaan) saan hiukan tehokkaamman moottorin, kaksi kisaa samalla koneella ajanut Kovalainen kertoi. Nico Rosberg ajoi yhden pysähdyksen taktiikalla tukevasti kuudentena, mutta Williamsin kone ei kestänyt maaliin asti. Rosberg joutui keskeyttämään vain neljä kierrosta ennen maalia.
Viimeisen pistesijan eli kahdeksannen sijan vei avauskisaansa ajanut BMW:n Sebastian Vettel, josta tuli 19-vuotiaana nuorin F1-sarjan pisteitä kerännyt kuljettaja.
Räikkösellä varovainen lähtö
Kisan lähdössä kärkikolmikko piti paikkansa, vaikka Alonso oli uhonnutkin säntäävänsä ensimmäisessä mutkassa kärkipaikalle. Räikkönen sen sijaan otti lähdön erittäin varovaisesti. Ilmeisen raskaalla autolla ja kovilla renkailla startannut Ferrari-kuljettaja putosi kuudenneksi, kun sekä Nick Heidfeld että Kovalainen menivät avausmutkassa ulkokautta ohi. -- Pääsin ohi, kun Kimi jäi pussiin, Kovalainen kertasi.
Suomalaiset piipahtivat kärjessä
Kärkikuskeista Hamilton ja Massa tulivat ensimmäisenä varikolle kierroksella 21, Alonso puolestaan kierrosta myöhemmin. Kärkikolmikon rengasvaihdon myötä Kovalainen ja Räikkönen siirtyivät hetkeksi kisan kärkeen. Räikkönen tuli kuitenkin 24. kierroksella vaihtamaan pehmeät renkaat alleen. -- Kisan kärjessä oleminen ei tuntunut erilaiselta kuin neljäntenä tai viidentenä ajaminen, sillä autoja on ympäri rataa, Kovalainen sanoi. Muutamaa kierrosta myöhemmin Kovalainen ajoi varikolle. Tällä välin Räikkönen ohitti Heidfeldin ja kaksikko ehti kiilata täpärästi varikkoalueelta sännänneen Kovalaisen edelle.
Kisan puolivälissä McLaren-kaksikon vauhti alkoi olla muille liikaa. Massakin oli jäänyt yli kymmenen sekunnin päähän. Hamilton ja Alonso ovat antaneet julkisuudessa rivien välistä tulla esille, että kaksikon välinen kilpailutilanne brittitallissa on varsin kova. Ensimmäistä kertaa kilpailutilanne konkretisoitui radalla, kun Alonso hilautui puolivälissä aivan Hamiltonin kantaan ja pyrki pääsuoralla ohi. Alonso nousi aina rinnalle asti, mutta mutkaan tultaessa hänen oli annettava periksi.
Ratkaisu viimeisellä varikkokäynnillä
Kisan ratkaisu nähtiin käytännössä toisilla varikkokäynneillä, kun kisaa oli jäljellä reilut 20 kierrosta. Ensin renkaidenvaihtoon suuntasi Alonso ja kierrosta myöhemmin Hamilton. Keltanokkakuljettaja ehti varikolta Alonson edelle, eikä kunnon voittotaistelua enää nähty. Myös Ferrarikaksikon keskinäinen nokkimisjärjestys ratkesi käytännössä samaan aikaan, kun Massa ehti varikolta Räikkösen edelle. Vaikka Räikkösellä oli pehmeät renkaat ja Massalla kovat renkaat allaan, ei suomalaiselle tarjoutunut edes kunnon ohittamismahdollisuutta.