Britannian F1-fanit aloittivat keskiviikkona päivien laskemisen tulevan kauden alkuun, kun Jenson Buttonin tulo McLarenille ja Lewis Hamiltonin tallitoveriksi varmistui. Voiko englantilainen formulafani ja tai media parempaa spekulaation aihetta toivoa, kuin kahden viime kauden englantilaiset maailmanmestarit kilpailemassa samassa tallissa.
Pystyykö Button haastamaan Hamiltonin, entä kykeneekö hän horjuttamaan Hamiltonin valta-asemaa tallissa, joka viime kaudella söi pohjan Heikki Kovalaisen menestystoiveilta? Kysymyksiä riittää ja vastauksia on luvassa maaliskuusta alkaen, kun gp-sarja alkaa. Siihen asti Buttonilta ja Hamiltonilta kuultanee yhtä maireita lausuntoja kuin keskiviikkona.
"Minä toivon oikeasti, että meistä voivat olla ylpeitä niin McLaren-fanit ympäri maailmaa kuin koko kansakunta", Button kommentoi McLarenin englantilaista kuljettajatiimiä.
Hamilton kiitteli viime kauden tallitoveriaan Kovalaista yhdeksi hienoimmista ihmisistä, jonka on tavannut. Hän uskoi myös, että yhteistyö Buttonin kanssa luistaa.
"Tunnen Jensonin vanhastaan ja tulemme hyvin toimeen. Kumpikin meistä haluaa tallin menestyvän. Vaikka kisaamme toisiamme vastaan, uskon meidän löytävän nopeasti toimivan työskentelysuhteen", Hamilton totesi.
Whitmarsh: "Raha ei motivoinut"
Button ja Hamilton tuovat kaksi F1-sarjan brittimestaria samaan talliin ensi kertaa sitten vuoden 1968, kun Graham Hilli ja Jim Clark ajoivat Lotuksella. Button tulee talliin monivuotisella sopimuksella.
"Se on aina vaikea päätös, kun joutuu jättämään tallin, jonka kanssa on työskennellyt pitkään, mutta elämä on täynnä haasteita", Button totesi yhteistyön päättymisestä Brawn-tallin kanssa.
McLarenin tallipäällikkö Martin Whitmarsh kiirehti kumoamaan julkisuudessa olleita tietoja, joiden mukaan hallitseva maailmanmestari valitsi McLarenin vain tilipussia kasvattaakseen. Buttonin viime kauden talli Brawn ei tiettävästi suostunut useamman miljoonan punnan palkankorotukseen, jota Button vaati.
"Jensonin motiivina ei ollut raha. Emme maksa hänelle yhtään sen enempää kuin mitä hän saisi muualta", Whitmarsh totesi.
Buttonin päätös tarkoittaa, että Mercedes-talliksi muuttuva Brawn julkistaa pian ainakin Nico Rosbergin ja mahdollisesti myös Nick Heidfeldin ensi kauden kuljettajikseen.
"McLarenilla ei ollut varaa Räikköseen"
Samaan aikaan kun F1-fanit Britanniassa riemuitsivat, Suomessa ilmeet olivat toisennäköiset. Buttonin tulo McLarenille oli viimeinen sinetti sille, että Kimi Räikkönen päätti pitää välivuoden.
"Heillä ei ollut varaa (Kimiin) ja häntä taas ei kiinnostanut kilpailla sillä rahalla mitä he tarjosivat, joten Kimi siirtyy rallin pariin", David Robertson kertasi Räikkösen ja McLarenin välisiä neuvotteluja BBC:lle.
Robertson manageroi Räikköstä poikansa Steven kanssa. McLaren oli Robertsonien mukaan Räikkösen ainoa vaihtoehto ensi kauden talliksi F1-sarjassa.
"Kimi halusi voittaja-auton ja näköpiirissä olleista vaihtoehdoista McLaren oli ainoa sellainen."
Jatkossa odotetaan löytyykö Heikki Kovalaiselle ensi kaudeksi töitä. Hänen on uumoiltu menevän Renaultille, mutta muitakin vaihtoehtoja on kuten Sauber tai Lotus.