Rata-autoilun F1-sarjassa kilpailevan Ferrarin tallipäällikkö Jean Todt vihjaili viime viikolla, että italialaistallin johto olisi kiinnostunut palkkaamaan suomalaiskuski Kimi Räikkösen riveihinsä tulevaisuudessa.
Kuluvalla kaudella McLarenin väreissä kilpailevalla Räikkösellä on sopimus brittitallin kanssa vuoden 2006 loppuun asti. McLarenin moottorintoimittajan Mercedes-Benzin urheilutoimenjohtajan Norbert Haugin mielestä Räikkönen on vahvasti "Mersun mies".
"Olisin yllättynyt, jos Räikkönen ei olisi Ferrarin ostoslistalla. Kimi pysyy meidän miehenämme ja on erittäin uskollinen meitä kohtaan", Haug veisteli STT:lle.
Moottoripomo vakuuttaa tukevansa suomalaiskuskiaan vaikeinakin hetkinä viitaten Räikkösen vapaa-ajan vietosta nousseihin kohuotsikoihin.
"Mielestäni tukeminen on sitä, että on mukana puolustamassa myös silloin, kun joku saa kritiikkiä, eikä niin, että olisi ystävä vain hyvänä päivänä", Haug pohti.
McLaren on kolmen ajetun osakilpailun jälkeen kolmantena tallien MM-sarjassa 19 pisteellään. Kärjessä ennen viikonlopun Imolan radalla ajettavaa San Marinon GP:tä on Renault, joka on kerännyt 36 pistettä. Kuljettajien sarjaa johtaa Renaultin Fernando Alonso. Espanjalaisella on 26 pistettä, kun kahdeksantena majaileva Räikkönen on saanut kokoon seitsemän pistettä.
"Imola ei ole ehkä mieliratamme, mutta katsotaan, miten tilanne kehittyy. Renaultin ja McLarenin välinen ero ei ole vielä liian suuri. Voimme ottaa heitä kiinni kauden edetessä, jos teemme kaikki hyvää työtä", Haug totesi.
Huhuja myös
Schumacherista
BAR-tallin autolla kilpailevan Jenson Buttonin mielestä Michael Schumacher saattaa lopettaa kuninkuusluokassa kuluvan kauden jälkeen, jos saksalainen yltää kahdeksanteen maailmanmestaruuteensa.
Schumacher on aloittanut kautensa vaisusti. Ferrarilla ajava hallitseva maailmanmestari on kolmen osakilpailun jälkeen MM-pisteissä sijalla 13.
"Jos Schumacher ei voita maailmanmestaruutta hän todennäköisesti vielä jatkaa uraansa. Ei ole kuitenkaan mitään syytä sille, että Schumacherin pitäisi lopettaa. Hän on vielä ilmeisen nopea" brittikuski Button pyöritteli.
"Olisi hienoa, jos hän jatkaisi uraansa. Hän on saavuttanut paljon formula ykkösissä. Olisi surullista, jos menettäisimme yhdenkin sarjan huippukuskeista", britti jatkoi.
Schumacherilla on sopimus italialaistallin kanssa vuoden 2006 loppuun asti. Alkukaudella BAR-tallin 007 -automallin kanssa rämpineen Buttonin sopimus puolestaan umpeutuu kuluvan vuoden lopulla. Buttonia pidetään F1-piireissä yhtenä ehdokkaana Ferrarin rattiin, jos Schumacher lopettaa uransa.