Ministerilähdöt Britannian hallitukset olivat takaisku pääministeri Maylle, mutta tiivistävät hallituksen rivejä ennen ratkaisevia brexit-neuvotteluja. Puolipehmeän brexitin, ja samalla Mayn, kohtalo kiinni siitä, miten EU suhtautuu uusiin ehdotuksiin.
Britannia on tämän viikon ministerierojen jälkeen entistä sekavammassa tilassa. Se aikoo erota Euroopan unionista ensi maaliskuun lopussa. Eroneuvottelut ovat kuitenkin ratkaisevilta osin kesken, vaikka brexit-kansanäänestyksestä on jo yli kaksi vuotta.
Britannian eroneuvottelija David Davis ja ulkoministeri Boris Johnson lähtivät hallituksesta protestina pääministeri Theresa Mayn ”puolipehmeälle” brexit-suunnitelmalle. Näytti siltä, että hallitus olisi kompastumassa omiin jalkoihinsa.
Mahdollista kaatuminen on vieläkin, mutta etenkin Johnsonin lähtö tiivistää hallituksen rivejä. Jos konservatiiveista löytyisi ainakin 48 kapinallista, hallitus kaatuisi. Johnson haastaisi viimeistään tuolloin Mayn puoluejohtajataistoon.
Kaksikon välejä voi mitata Johnsonin sanoilla. Hänen kerrotaan kutsuneen Mayn brexit-suunnitelmaa ”pökäleen kiillottamiseksi”. Erokirjeessään Maylle hän kirjoitti suunnitelman vievän Britanniaa kohti siirtomaan asemaa.
Mayn hallitus julkisti perjantaina valkoisen kirjan EU:n ja Britannian tulevista suhteista. Hallitus tavoittelee vapaakauppasopimusta, jossa teollisuus- ja maataloustuotteisiin sovellettaisiin samoja sääntöjä. Niiden osuus Britannian taloudesta on vain noin viidennes.
Suurimmat kiistat liittyvät siihen, mitä sovitaan Britannialle elintärkeistä finanssi- ja muista palveluista, työvoiman liikkuvuudesta sekä lainsäädännöstä. Hallitus on valmis soveltamaan EU-lakia, mutta vain Britannian ja unionin välisessä kaupassa.
Hallitus lopettaisi kansalaisten vapaan liikkuvuuden, mutta sallisi viisumivapauden opiskelijoille ja väliaikaistöihin.
Mayn hallituksen esitys muistuttaa Norjan mallia, jossa Norja ei ole EU:n jäsen, mutta noudattaa pitkälle EU-sääntöjä. Sitä voi verrata myös EU:n Ukrainan ja Georgian kanssa tekemiin assosiaatiosopimuksiin.
Kovan brexitin kannattajien heti alas ampuman suunnitelman kohtalo riippuu tietysti EU:sta. Britannian uuden pääneuvottelijan Dominic Raabin ensi viikolla tapaava EU:n pääneuvottelija Michel Barnier ei ottanut kantaa suunnitelmaan.
EU:n puolelta on aiemmin arvosteltu Britanniaa yrityksistä saada rusinat pullasta. Jo etukäteen on selvää, ettei Maynkaan uusi suunnitelma mene läpi unionissa.
Soppaa hämmentää myös presidentti Donald Trump. Hän sanoi kohulehti The Sunille, että Mayn suunnitelma estäisi Britannian ja Yhdysvaltain kauppasopimuksen.
EU on vaitonainen Mayn suunnitelmasta, koska nopea ja tiukka ”ei” vetäisi maton Britannian hallituksen alta. Tällä viikolla Mayn tavannut Saksan liittokansleri Angela Merkel lupasi harkita Mayn uusia ehdotuksia ”ystävyyden hengessä”.
Jos neuvottelutie menee tukkoon, edessä olisi kaksi vaihtoehtoa. Britannia voisi joko lähteä unionista ilman sopimusta tai järjestää sittenkin uuden kansanäänestyksen.
Äänestys olisi jo kolmas. Vuonna 1975 kaksi kolmesta tuki vaihtoehtoa, jolla Britannia jatkoi vuonna 1973 alkanutta jäsenyyttään silloisissa Euroopan yhteisöissä.