Lontoon maineikkaan katuosoitteen Downing Street 10:n eteen ajaa tänään keskiviikkona useampikin muuttoauto. Britannian pääministerin asunto saa uuden asukkaan, kun pääministerin tehtävää kuusi vuotta hoitanut David Cameron, 49, siirtyy sivuun ja tilalle tulee sisäministeri Theresa May, 59.
Väistyvä konservatiivijohtaja Cameron menetteli oikein aikaistaessaan alun perin syys-lokakuulle kaavailtua eroaan. Näin Britannia saa toivottavasti viivyttelemättä juonen päästä kiinni ja hallitus pääsee suunnittelemaan eroprosessia EU:n kanssa. Tähän saakka irtautumisohjelmaa ei ole ollut.
Kesäkuun kansanäänestys EU-erosta sekoitti saarivaltakunnan poliittisen kentän niin täydellisesti, että tilanne alkoi näyttää sekasortoiselta.
Brexit-rytinän seurauksena vastuunkantajista alkoi olla huutava pula, kun poliitikko toisensa jälkeen joko erosi tai luovutti.
Briteille melkoisen tuntemattomaksi ministeriksi hallituksessa jäänyt May solahti pääministerin tehtävään haastajien luovuttaessa. Viimeisimpänä pyyhkeen heitti kehään apulaisenergiaministeri Andrea Leadsom, joka menetti mahdollisuutensa puhuttuaan älyttömyyksiä Mayn lapsettomuuden vaikutuksesta viranhoitoon.
Sattumien summana Mayn ei tarvinnut mitata kannatustaan konservatiivipuolueen äänestyksessä. Puolue tarttui ainoaan varteenotettavaan vaihtoehtoon, joka oli jäänyt jäljelle kolme viikkoa kestäneessä hullunmyllyssä.
Pikaväylä pääministeriksi merkitsee, että Mayn on osoitettava kykynsä varsin nopeasti. Tehtävää varmasti helpottaa, että May tunnetaan työteliäänä ja asioihin paneutuvana ministerinä. Hän ei ole mokaillut kuuden vuoden aikana Cameronin hallituksessa.
Urakka on kumminkin vaikea verrattuna moneen edeltäjään. May ottaa pääministeriyden vastaan aivan uudenlaisessa toimintaympäristössä ja epävarmuudessa.
Mayn pitää laatia Brysselin kanssa järkevät askelmerkit, joita pitkin yhteistyö EU:n ulkopuolella voisi käynnistyä. Haaste on valtava. Siksi se pelotti monia miespoliitikkoja. Seuraavat kuukaudet näyttävät, mihin uusi pääministeri kykenee Britanniaa luovimaan. Kummastusta on ennakolta herättänyt Mayn haluttomuus turvata EU-maista aiemmin tulleiden työntekijöiden asema Britanniassa.
May onmaansa toinen naispääministeri. Tiedossa on, kuinka Margaret Thatcherin 11 vuotta kestänyt uusliberalistinen kausi muutti Britanniaa tuntuvasti vuosina 1979–1990.
Myös Mayta on kuvattu rautarouvaksi Thatcherin tapaan. Rinnastus ei tee Maylle oikeutta. Brittiarvioiden mukaan Mayta ei niinkään ohjaa thatcherilaisittain selkeä valtaideologia, vaan henkilökohtainen käsitys moraalista sekä käytännöllisyys.
Ministerinä May on pauhannut muun muassa poliisin korruptiota vastaan ja vaatinut hallintoa tutkimaan tarkemmin eri instituutioista paljastuneet lasten hyväksikäyttötapaukset.
Pääkirjoitus