Keskusta on saanut rivinsä hyvin ojennukseen mediakohun jäljiltä. Se kävi hyvin ilmi lauantaina puolueen valtuuskunnan kokouksessa Riihimäellä. Yksikään paikalla ollut ei epäillyt julkisesti - eikä edes yksityisesti käytäväkeskusteluissa - puheenjohtajansa mahdollisuuksia presidenttiehdokkaana erokriisin ja syrjähyppyväitteisiin liittyvän kuohunnan takia.
Päinvastoin innostus Vanhaseen tuntuu olevan aitoa, ja keskustalaiset lähtevät tekemään tosissaan hänestä presidenttiä. Uutta Urho Kekkosta, kuten jotkut heistä sanovat tohkeissaan.
Puoluevaltuuskunta päättää tänään, ettei keskustassa tarvita edes neuvoa antavaa jäsenäänestystä. Vanhasen asema on niin vahva, että sisäinen kilpailu presidenttiehdokkuudesta eliminoidaan jo nyt pois tuossa muodossa.
Täysin ovet eivät kuitenkaan mene kiinni haastajilta. Keskustan presidenttiehdokas valitaan nimittäin vasta puolen vuoden perästä ylimääräisessä puoluekokouksessa. Kuka hyvänsä puolueen jäsen voi vielä ryhtyä tavoittelemaan presidenttiehdokkuutta.
Sellaista ritari rohkeaa tuskin löytyy edes puoluedemokratian nimissä. Ehkä vain henkilökohtainen narsismi voi toimia pontimena jollekulle lähteä haastamaan Vanhanen.
Matti Vanhasen avioeron synnyttämä älytön julkisuus sekä häneen ja kulttuuriministeri Tanja Karpelaan liittynyt kuiskuttelu ovat hämärtäneet viime päivinä monien politiikan tarkkailijoiden näkökentän. Kohusta on vedetty outoja johtopäätöksiä. Hätäisimmät epäilivät jopa, ettei Vanhanen voi edes asettua ehdolle keskustan presidenttiehdokkaaksi.
Osa kohusta on ollut pelkkää presidenttipeliä yllättävän herkkupalan takia. Sillä on yritetty horjuttaa luottamusta Vanhaseen, joka nousi lähes täydellisestä tuntemattomuudesta gallupien kärkisijoille jouduttuaan sattumalta pääministeriksi. Mediakohussa on kuitenkin ollut mustamaalauksen kannalta yksi olennainen puute: luottamusta syövä kova sisältö. Pelkkä avioero ei siihen riitä, koska ne ovat liian yleisiä Suomessa.
Jo kuusi vuotta sitten nähtiin, että ehdokkaan siviilisääty oli sivuseikka presidentinvaaleissa. Pitkillä avioliitoilla ei ollut niissä mitään arvoa. Presidentiksi valittiin Tarja Halonen, joka eli avoliitossa, jolla oli aikuinen lapsi toisesta avosuhteesta ja jonka sukupuolisesta suuntautumisesta levitettiin ilkeitä juoruja.
Matti Vanhasesta ei ole tullut julkisuuteen ainakaan toistaiseksi mitään niin kouriin tuntuvaa, että sen perusteella olisi voinut diskata hänet presidenttipelistä. Vanhanen ei ole suostunut kommentoimaan Karpelaan liittyviä väitteitä julkisuudessa. Hän on vain kieltänyt suhteen olemassaolon, kuten Karpelakin, joka on puhunut asiasta jonkin verran yksityiskohtaisemmin.
Se on kuitenkin riittänyt keskustalaisille. He ovat ottaneet todesta sen, mitä Vanhanen ja Karpela ovat asiasta lausuneet julkisesti.
Presidenttiehdokasta asettavalle ja vaalitaisteluun valmistautuvalle puolueelle noin yleisluonteiset tiedot eivät kuitenkaan riitä. Yksikään puolue ei halua tulla yllätetyksi kesken kampanjan housut kintuissa, kuten sanonta kuuluu. On päivänselvää, että keskustan sisäpiirissä on ollut pakko puida asia kunnolla - ja niin on myös tehty. Puolueessa luotetaan siihen, ettei Vanhasella pitäisi olla kaapissaan muita luurankoja kuin ero, joka löi ällikällä jopa hänen lähipiirinsä.
Luottamusta Vanhaseen lisää hänen täysraittiutensa. Selvin päin ei toikkaroida niin kuin silloin, kun pää on täynnä. Vanhanen on lisäksi viettänyt olosuhteiden pakosta pari viime vuotta hyvin kurinalaista elämää.
Jokaisen ministerin kalenteri on täynnä virallista ja julkista ohjelmaa aamuvarhaisesta iltamyöhään. Pääministerin kalenterista on vielä vaikeampi löytää reikiä salasuhteisiin.
Mutta silti kukaan ei voi olla kenestäkään täysin varma. Vanhanen ei ole ollut aina ministeri. Presidenttipeli pyörähti ylikierroksille jo ennen kuin maassa oli yhtään virallista presidenttiehdokasta. On hyvin todennäköistä, että likainen peli kiihtyy, ja nyt on saatu vasta kalpea aavistus siitä, mitä tuleman pitää.
Juuri siitä syystä Vanhanen tuskin kestää ilman vakavia poliittisia seurauksia yhtään uutta luurankoa kaapistaan. Luottamus häneen horjahti jo hetkellisesti. Toinen iso yksityiselämän kohu voi romuttaa sen.
Pääministeri itse näyttää valavan luottamusta itseensä levollisuudellaan. Vanhanen on pystynyt valtavista viran ja yksityiselämän paineistaan huolimatta pitämään itsensä hyvin koossa. Hän on kuin viilipytty - tai kuin mies vailla tunteita. Ulkoapäin tai hänen kanssaan keskustellessaan on täysin mahdotonta päätellä, mitä hän tuntee sisimmässään, vaikka on ilmeistä, että hän on sisältä vereslihalla kohun ja yksityiselämänsä käänteiden vuoksi.
Vanhanen toisti Riihimäellä, että vaikka hänen kampanjakiertueensa jää lyhyeksi, äänestäjät voivat arvioida hänen toimiaan lähes päivittäin. "Siitä pitävät media ja aina aktiivinen ja valpas oppositio varmasti huolen."
Aivan. Siltä varalta, että Vanhasen tililtä löytyy vielä jotain kohun arvoista, on todennäköistä, että sitä yritetään kaivella esiin.