Puolustusministeri Matti Vanhanen (kesk.) ei ole ollut keskustan tunnetuimpia kasvoja, vaikka hän on toiminut tärkeissä tehtävissä ja ideanikkarina pitkään. Muun muassa keskustan vuoden 1999 eduskuntavaaleissa tarjoama työreformiohjelma on osin Vanhasen käsialaa.
Vanhanen on myös jatkanut näiden, hänen ja Esko Ahon muotoilemien ajatusten puolustamista viime vaalien alla julkaisemassaan kirjassa "Vaikeat valinnat".
Viime aikoina 47-vuotias Vanhanen on pohdiskellut mm. Suomen asemaa EU:ssa ja esittänyt harkittavaksi uutta kansanäänestystä, jos EU:n hallitustenvälinen konferenssi johtaa olennaisiin muutoksiin unionissa.
Lisäksi Vanhanen katsoo, että Suomen ei tarvitse välttämättä pyrkiä EU:n tiiviiseen yhteistyöhön; mukanaolo ytimissä ei ole edellytys kansallisten etujen ajamiselle, arvioi Vanhanen.
Uuden perustuslaillisen sopimuksen sorvaamista Vanhanen on seurannut EU:n tulevaisuuskonventissa, jonka jäsenenä hän toimi siihen asti kunnes siirtyi puolustusministeriksi. Puolustusministerin salkkua Vanhanen sanoi juuri tavoitelleensa. Kannanotoista on huomattu mm. se, että Vanhanen haluaisi säilyttää jalkaväkimiinat osana Suomen puolustusta. Osallistumista EU:n puolustusytimeen ja Natoa Vanhanen karsastaa.
Vanhanen on toiminut keskustan varapuheenjohtajana vuodesta 2000. Viime vuoden puheenjohtajakisassa Hämeenlinnassa Vanhanen jäi neljännelle sijalle Anneli Jäätteenmäen, Olli Rehnin ja Paavo Väyrysen jälkeen.
Vanhanen arveli tuolloin, että hänen pohdiskeleva tapansa esittää asioita ei ole aina mennyt puolueväen piirissä perille.
Syksyllä nähtäneen, miltä nurmijärveläinen pohdiskelijapääministeri näyttää piirrettynä. Filmiteollisuus Oy joka tuottaa TV-sarja Itsevaltiaita, alkaa heinäkuussa valmistella uusia hahmoja.
"Viime aikojen tapahtumista olemme saaneet paljon uutta materiaalia", sanoo tuottaja Olli Haikka.