Diplomi-insinööri Matti Pennanen (kok.) on uusi Oulun kaupunginjohtaja. Pennanen valittiin maanantai-iltana kaupunginvaltuustossa suljetussa lippuäänestyksessä virkaansa heti ensimmäisellä kierroksella.
Matti Pennanen sai 35 ääntä, kun suoraan valintaan riitti 34 ääntä. Pennanen on toiminut Oulun apulaiskaupunginjohtajana toukokuusta 2001 ja viimeisen kuukauden ajan hän on hoitanut ykkösjohtajan tehtäviä väliaikaisena.
Vaalissa Porin kaupunginjohtaja Aino-Maija Luukkonen (sd.) sai 22 ääntä ja Lapin maaherra Hannele Pokka (kesk.) 10 ääntä. Koko valintaprosessi vei valtuustossa vain 13 minuuttia. Yhtään puhetta ehdokkaiden tueksi ei pidetty.
Pennasen taakse asettuivat heti ensimmäisellä kierroksella 15 kokoomuksen, 16 keskustan, 2 kristillisdemokraattien ja 2 vihreiden valtuutettua.
Vaalissa sosiaalidemokraatit järjestivät Pokan taakse 10 ääntä, kun vasemmistoliiton 12 valtuutettua ja 8 vihreää sekä loput neljä sosiaalidemokraattia asettuvat Luukkosen taakse. SDP:n tavoite oli saada aikaan toinen äänestyskierros, jolla vastakkain olisivat olleet Pokka ja Luukkonen.
Tilanteeseen ajoi se, että kaksi vihreää ei suostunut äänestämään Luukkosta, jonka valintaan olisivat riittäneet SDP:n, vasemmistoliiton ja vihreiden äänet. Vihreistä Leena Kuhan ja Henry Viheriävaaran menneen Pennasen taakse. Kyseinen tilanne oli vallinnut jo kesästä, joten ainoa kysymysmerkki vaalissa olikin, pitääkö kokoomuksen ja keskustan liitto.
Neuvotteluissa kokoomus onnistui taivuttamaan keskustan ryhmän puolelleen sen jälkeen, kun kokoomus oli saanut varmuuden kristillisdemokraattien tuesta Pennaselle.
Apulaiskaupunginjohtaja Matti Pennanen oli yllättynyt valinnan nopeudesta ja suorasta tuesta heti ensimmäisellä kierroksella. Tieto Pennaselle äänestyksen kiemuroista tuli puhelimitse. "Siinäpä sitä on miettimistä", tuore kaupunginjohtaja tokaisi uudessa asunnossaan Rautatienkadun varressa.
Yli neljä vuosikymmentä Oulun ykkösvirkaa hallussaan pitäneestä sosiaalidemokraattien leiristä valtuustoryhmän puheenjohtaja Heikki Keränen toivotti vilpittömästi onnea Matti Pennaselle.
"Tiedot ja taidot hänellä on menestyksekkääseen viran hoitoon. Siinä mielessä valinta ei ollut huono", totesi Luukkosen ja SDP:n puolesta pettynyt Keränen.