Matti Nykäsen valmentaminen mäkihypyn supertähdeksi on se, mistä mäkihyppyvalmentaja Matti Pulli parhaiten tunnetaan. Nykänen oli lajinsa supertähti, joka nousi 18-vuotiaana rytinällä julkisuuteen voitettuaan 1982 Oslossa maailmanmestaruuden hernerokkasumussa.
Lauantaina 83-vuotiaana menehtynyt Pulli nosti Nykäsen Laajavuoren hyppyreistä maailmanmaineeseen. Pulli joutui kaitsemaan Nykästä paljon myös siviilielämässä, enemmän kuin välttämättä itse aina toivoi.
- Aina ei ollut helppoa, Pulli sanoi Keskisuomalaisen viime kevään haastattelussa, kun hän ja Nykänen kohtasivat kymmenen vuoden tauon jälkeen jyväskyläläisessä palvelutalo Telkänpesässä.
Nykänen myönsi tuolloin olleensa Pullille murheenkryyni. Sunnuntaina Nykänen oli hiljainen kuultuaan valmentajansa kuolemasta.
- Tiivistäen voin todeta, että "Maisteri" osasi käsitellä urheilijoita, Nykänen kommentoi Keskisuomalaiselle.
Uutinen pitkään sairastelleen Pullin menehtymisestä kiiri mäkihyppyihmisten korviin sunnuntaina juuri, kun väki oli hajaantunut Lahden mäkimontusta SM-kesäkisojen jälkeen.
Kollega Hannu Lepistön mukaan Pulli oli ihmisten mielissä Lahdessa ennen suru-uutista. Lepistö kertoi STT:lle jutelleensa juuri hyppytutkija Mikko Virmavirran kanssa ja miettineensä, mitä Pullille kuuluu.
Vaikka Pulli muistetaan parhaiten juuri Nykäsen luotsaajana, hän oli mäkihypyssä muutenkin vahva vaikuttaja ja kaipasi valmennuksensa tueksi tutkimustietoa.
- Pojat (Pulli ja Virmavirta) tutkivat, minä olin siinä rukkasmiehenä mukana, pitkää yhteistä tietä Pullin kanssa muistellut Lepistö kertoi.
Lepistö kertoi jakaneensa Pullin kanssa samanlaisen näkemyksen mäkihypyn valmennuksesta.
- Ensin pitää löytää sopivat tyypit ja sitten vasta valmentaa. Jos sitä yrittää oikoa, ei se taida onnistua, Lepistö viittasi mäkihypyssä tarvittaviin ominaisuuksiin.
Nykästä pidettiin aikanaan pomppuihmeenä, jonka kimmoisuusominaisuudet olivat kunnossa. Ilman fyysistä lahjakkuutta Nykäsestä ei olisi tullut Pullin avulla nelinkertaista olympiavoittajaa.
Pullin kuolemasta kertoi ensimmäisenä Keskisuomalainen.