Aitajuoksija Matti Niemen osuus yleisurheilun EM-hallikisoissa Madridissa jatkui johdonmukaisesti loppuun saakka. Aitoja jo alkukilpailussa kolhinut Niemi ajautui tänään ensimmäisessä välierässä ulos radalta ja tuli hylätyksi.
Ensimmäisen aidan kaataneen Niemen urakka oli käytännössä ohi kolmen aidan jälkeen. Erän neljänneksi parhaan juoksijan finaalipaikkaan oikeuttava aika 7,66 heltisi Niemen parasta hallitulosta sivuavalla noteerauksella, joten harmistus oli ilmeinen.
- Aitomistekniikkani ei näköjään ole juoksukuntoni tasolla. Lähdin hakemaan finaalipaikkaa riskillä, ja tässä on tulos, myös vuonna 2003 Birminghamin MM-hallikisoissa välieriin selviytynyt Niemi sanoi.
Niemi, 28, pääsi lauantaina välieristä jatkoon viimeisenä juoksijana, joten karsiutumisen aiheuttama pettymys ei ollut aivan pohjaton. Keväällä edessä on ulkomaanleireilyä Teneriffalla.