Maantiepyöräilijä Matti Helminen ylsi viikonloppuna kolmanneksi kansainvälisessä kutsukilpailussa Ranskan Les Herbiersissä. Chrono des Nations -kilpailu käytiin 48,1 kilometrin mittaisena aika-ajona, jonka nopein oli latvialainen Raivis Belohvosciks. Helminen jäi Belohvosciksille 1.51 minuuttia.
- Palkintokorokkeella maailman huippujen joukossa, tämä on ehdottomasti urani suurin saavutus, Helminen sanoi.
Vuosittain järjestettävään kilpailuun osallistuu aika-ajon erikoismiehiä. Belohvosciks sijoittui kuukausi sitten MM-kilpailujen aika-ajossa 12:nneksi. Toiseksi Ranskassa polkenut Tanskan Brian Vandborg ehti MM-aika-ajossa neljänneksi. Chrono des Nationsissa hän jäi Belohvosciksille 27 sekuntia.
Helminen uupui MM-kilpailuissa 38:nneksi.
- Tämä osoittaa myös sen, että ajoin MM-kisoissa selvästi alle oman tasoni. Kunto tuntuu paremmalta kuin MM-kisoissa, ja sain tänään itsestäni kaiken irti. Sain myös käyttööni kilpailukykyisen aika-ajopyörän.
Helminen teki viikko sitten sopimuksen englantilaisen DFL-Cyclingnews-tallin kanssa ensi kaudesta.