OuluMatti Ahde (sd.) uskalsi tuulettaa vasta, kun kaikki oli päivänselvää. "Koskaan ei ole jännittänyt näin", Ahde toisti useasti sunnuntai-illan aikana.
Ahde aloitti vaali-illan saunomalla Tapio Karjalaisen ja kaupunginjohtaja Kari Nenosen kanssa Karjalaisen kotona Oulun Kaukovainiolla. Karjalaisen sohvalla Ahde odotti myös ensimmäiset tulokset. Kun kello löi kahdeksan illalla, kokeneen poliitikon ääni alkoi värähdellä.
"Puolueen, minun ja vaimon menestys jännittää", Ahde kertoi ja silmäili hermostuneesti ruutua.
Kolmikko oli turhaan yrittänyt rentoutua saunassa. "En ole pystynyt ottamaan rennosti", Ahde paljasti.
Pian helpotti. Heti ennakkoäänestyksen jälkeen Matti Ahteen nimi komeili Oulun vaalipiirissä demareiden ääniharava. Vaimo Hilkka Ahde oli Helsingin vaalipiirissä ennakkoäänten jälkeen varasijalla ja sille jäikin.
Myöhemmin illalla työväentalolle saapui odotettu vieras. Väkeä oli vähän, mutta taputuksia, halauksia ja hurrauksia sitäkin enemmän. Matti Ahde oli palannut.
"Voi että minä tykkään", iloitsi Merja Alpila. Toiset ihmettelivät Ahteen totista naamaa.
"Ei tämä ole leikin paikka. Tulkaa vaan itse tällaisen rännin läpi, niin tiedätte", Ahde sanoi ja hapuili kaukosäädintä. "Onko kukaan katsonut teksti-tv:tä?"
Hänen lauseensa katkesivat vähän väliä kännykän melodiaan. "Minä soitan kohta", Ahde vastasi jokaiselle.
Kun ruutu paljasti SDP:n saavan lisäpaikkoja, Matti Ahde oli ensi kertaa illan aikana varma jostakin. "On historiallista, että kahdeksan hallitusvuoden jälkeen tulee lisäpaikkoja", Ahde iloitsi.
Kello löi kymmenen ja oli hyvin varovaisen kiitospuheen aika. Ahteen puhelin katkaisee sekavan vaalitilaisuuden koko ajan.
"Jos tulos on sellainen, joksi se näyttää nyt tulevan, yhden asian voin luvata varmasti. Tulen tekemään seuraavan neljän vuoden aikana paljon töitä tässä piirissä ja tällä alueella, että saadaan vielä se yksi paikka", Ahde sanoi.
Taustajoukkojen Tatu Nieminen toi jo ruusunkin, jonka Ahde otti varovaisena vastaan. Hän kävi vielä supisemassa kiitoksia tukijoidensa korvaan, ennen kuin kiiruhti jatkamaan matkaansa.
Lopulta Matti Ahteen suu kääntyi hymyyn: 4982 ihmistä jaksoi yhä uskoa häneen.