"Tuntuu aivan siltä kuin istuisin laivassa", huokaisi messuvieras syvään lepuuttaessaan jalkojaan Helsingin Messukeskuksen kahvilan tuolissa. Matkailumessuilla vaeltaessa voi tulla nopeasti myös samanlainen tunne kuin suurilla lentokentillä - kohta on jo pää pyörällä kaikista lähtevistä lennoista.
Messuhallissa voi todellakin tehdä matkan maailman ympäri ja koluta hyvin myös koti-Suomen. Sunnuntai-iltaan saakka kestävillä messuilla on jälleen ennätysmäärä näytteilleasettajia, yli 1 100. Tutustua voi 59 eri maan tarjontaan. Kiinnostaisiko Viro vai Taiwan, lähtisikö Saimaalle vai Turkuun? Erikoistarjouksia on yhtä lailla Italiaan kuin Aasiaan.
Houkutuksia käy katsastamassa viikonlopun kestävillä messuilla lähes 80 000 ihmistä. Gallupit osoittavat, että matkustaminen on yhä useammalla verissä. Niiden osuus, jotka aikovat viettää lomansa ulkomailla, on neljän vuoden aikana kasvanut 10 prosenttia. Enää kolmannes vannoo pysyvänsä kotimaassa.
Aikamatkan lavasteissa
Pohjois-Pohjanmaa ja Lappi ovat messuilla hyvissä asemissa kotimaan osastojen joukossa. Oulu 400 vuotta -osastolla Matti Bäckström kaupungin markkinointipalveluista pyyhki hikeä otsalta jo perjantaina puolen päivän aikaan, mutta sanoi sen kylläkin johtuvan vain kuumuudesta. "Mutta vastaanotto on ollut ihan hyvä. Heti maanantaina pitäisi saada matkaan sata japaninkielistä esitettä, ja Saksaan tuli myös tilaus", hän kertoi avausaamupäivän sujumisesta.
Maikkulan kartanon markkinointivastaaja Tuula Blom kertoi myös kiinnostuneita riittäneen ensimmäisenä matkailun ammattilaisten päivänä. Pohjois-Pohjanmaan yhteisellä osastolla onkin tyylikkään houkuttelevat puitteet, Aikamatkan lavasteet. Messujen jälkeen ne siirtyvät Maikkulaan ohjelmapalvelujen käyttöön.
Kalajoki markkinoi itseään "vesi kielellä", ja ilmaiset vesipullot tiskillä pysäyttivät kulkijoita. Majoituksia kyselivät etenkin venäläiset matkanjärjestäjät, Hiekkasärkkien myyntisihteeri Riitta Arnberg kertoi.
"Mainostamme myös maaliskuussa avattavaa lasten talvimaata", hän kertoi.
Lapin talvi myynyt hyvin
Hotelli Ivalon toimitusjohtaja Urpo Haapalainen kertoi samaa mitä muutkin Lapin yrittäjät, talvikausi näyttää nyt hyvältä, mistä kiitos kuuluu lisääntyvälle ulkomaalaisten kiinnostukselle. Ulkomaiset ammattilaisvieraat ovat suuri syy tulla messuille.
"Meillä on jo neljäs talvi, kun ranskalaiset tulevat charterlennoilla Ivaloon. Ranskalaiset ovat innoissaan, kun saavat potkutella keskustassa ja seurata tavallisten ivalolaisten elämää. Heille hauskaa tekemistä on seurata vaikkapa mitä paikalliset ihmiset ostavat marketissa. Eivät he kaipaa rinteisiin", Haapalainen naureskeli.
Kuusamossa suuret suunnitelmat
Kuusamo ja Ruka olivat messuilla kertomassa aivan uuden kokoluokan matkailumahdollisuuksistaan, kun Kuusamo-Suoperän raja-asema avautuu kansainväliselle matkailulle ilmeisesti ensi syksynä. "Vienan Karjalan maisemat viehättävät erilaisuudessaan myös keskieurooppalaisia. Ulkomaiset matkanjärjestäjät ovat erittäin kiinnostuneita uudesta mahdollisuudesta tehdä vaikka päivänkin retki Venäjälle", pohjusti projektipäällikkö Sauli Juurus kasvuaikeita. Rajan aukeneminen kiinnosti matkailualan ammattilaisia niin, että kaikille ei riittänyt tuoleja infotilaisuudessa.