Helikopterimiehistöt pelastavat parhaillaan matkustajia palavalta Norman Atlantic -alukselta Välimerellä. Italian rannikkovartioston mukaan yhden ihmisen tiedetään varmuudella kuolleen turmassa.
Viranomaislähteen mukaan matkustajia pelastetaan pareittain onnettomuuslaivan ympärillä oleville aluksille.
– Jokainen siirto kestää yhdeltä helikopterilta noin 15 minuuttia, kerrotaan Kreikan puolustusministeriöstä.
Paikalla on ainakin neljä pelastushelikopteria, kaksi Italiasta ja kaksi Kreikasta.
Kova merenkäynti tekee tehtävästä erittäin vaikean, koska 27 000 tonnia painava autolautta nousee ja laskee myrskyssä koko ajan.
Autolautta Estonian upottua ihmisten pelastaminen merestä oli vaikeaa, koska helikopterin ohjaaminen myrskyävän meren yllä ei ollut helppoa.
Savu ei estä ilmaoperaatiota
Meripelastusjohtaja Juha Jokiniemi Suomenlahden merivartioston johtokeskuksesta arvioi, että sankkakaan savu ei estä Välimerellä aloitettua ilmaoperaatiota.
– Yleensä laiva ajelehtii kylki tuuleen päin, joten savun suunta pystytään ottamaan lentotoiminnassa huomioon. Savun myrkyllisyys on totta kai ongelma, mutta savu ei estä helikoptereiden toimintaa.
– Toinen laiva pystyy tarvittaessa kääntämään isoakin laivaa, jotta savun suunta muuttuisi. Suomessa kääntämistä voitaisiin yrittää vartiolaivalla tai satamahinaajalla, Jokiniemi kertoo.
Rajavartiolaitoksella on ympärivuorokautisessa meripelastusvalmiudessa helikopterimiehistöt Helsingissä, Turussa ja Rovaniemellä.
Ainakin 160 pelastettu
Italian rannikkovartioston mukaan alukselta on pelastettu ainakin 160 henkilöä. Tiedot pelastuneiden määrästä ovat olleet osin ristiriitaisia.
Kreikasta Italiaan matkalla olleella Norman Atlantic -aluksella oli lähes 480 matkustajaa ja miehistön jäsentä.
Kreikassa julkaistussa matkustajaluettelossa ei ole suomalaisia nimiä.