Täällä Keski-Euroopassakin kesälomakausi alkaa olla jo takanapäin. Moottoriteiden ohella myös lentokentät, laivaterminaalit sekä rautatie- ja bussiasemat ovat pullollaan lomakohteista palaavia kansalaisia. Matkustaminen kasvattaa suosiotaan ja esimerkiksi lentomatkustaminen kasvoi vuonna 2018 yli kuuden prosentin vauhtia.
Matkustajia oli kyseisenä vuonna Euroopan kentillä yli 2,3 miljardia henkilöä.
Julkaisimme hiljattain tarkastuksen siitä, kuinka hyvin matkustajien oikeudet ovat Euroopan unionin maissa toteutuneet. EU:n toimestahan on säädetty varsin kattavista oikeuksista neljän merkittävän julkisen liikennemuodon, eli lento-, juna-, laiva- ja bussimatkojen osalta. Esimerkiksi lentomatkustamisen osalta ensimmäinen EU-asetus annettiin jo vuonna 2004.
Koska tämä aihe on mitä sopivin kansalaisnäkökulmastakin, otimme yhdeksi tarkastusmetodiksi kaikille EU-kansalaisille suunnatun kyselytutkimuksen, jossa kansalaiset saivat verkon kautta kertoa omista kokemuksistaan korvauksien varsin monimutkaisessa maailmassa. Vastauksia saimme reilut 1 500.
Kyselyosion lisäksi arvioimme matkustajien oikeuksien toteutumista myös perinteisillä tarkastusmetodeilla, kuten asiakirjojen perusteella (EU-lainsäädäntö), komission virkamiesten haastatteluilla sekä tarkastuskäynneillä kymmenessä jäsenmaassa (mukaan lukien Suomessa).
Kun normaalit tuloksellisuustarkastuksemme sisältävät loppupäätelmät ja suositukset epäkohtien parantamiseksi, tässä matkustajien oikeuksia koskevassa tarkastuksessa uskaltauduimme antamaan myös 10 vinkkiä matkaan aikoville.
Keskeinen loppupäätelmämme oli, että EU-järjestelmä on kyllä hyvin kehittynyt, ja että EU on kiistatta sitoutunut matkustajien oikeuksiin. Säännöt ovat siis kattavat kaikissa liikennemuodoissa, mutta ongelmat tulevat toimeenpanossa. Käytännössä on niin, että matkustajat joutuvat taistelemaan tosissaan, jotta pääsisivät hyötymään olemassa olevista oikeuksistaan.
Yksi syy tähän on, että lainsäädännössä olevia lukuisia sääntöjä voidaan tulkita eri tavoin.
Havaitsimme myös, että kansallisten täytäntöönpanoelinten (Suomessa Kilpailu- ja kuluttajavirasto) käytännöissä on eroja. Kaikista maista toki löytyi taho, jonka tehtävänä on varmistaa sääntöjen noudattaminen, mutta useissa tapauksissa kansallinen täytäntöönpanoelin ei ota käsittelyyn yksittäisiä valituksia. Ylipäätään valitusten lukumäärä esimerkiksi lentoliikenteen osalta on kasvanut huomattavasti, Suomessa yli 40 prosenttia vuosien 2015 ja 2017 välillä.
Päätelmämme oli myös se, että usein matkustajat eivät tiedä riittävästi oikeuksistaan tai heillä ei ole käytännön tietoa, mistä tai miten korvauksia hakea.
Niinpä yksi suosituksistamme oli, että tulisi luoda automaattinen korvausmekanismi, jolloin tietyissä viivästystapauksissa matkustajien ei itse tarvitse hakea korvausta. Suosittelimme myös, että komission tulisi analysoida eri liikennemuotojen välillä olevia eroavaisuuksia ja määritellä parhaita käytäntöjä, hyödyntäen myös EU:n ulkopuolisia käytäntöjä.
Mitä sitten konkreettisiin vinkkeihin tulee, valtaosa niistä on tuttuja ainakin kokeneimmille reissaajille, mutta kertaus on kaikkien opintojen äiti. Eli tässä oma poimintani: seitsemän vinkkiä, jotka kannattaa pitää mielessä, kun seuraavan kerran olet suuntaamassa matkaan. Kaikki vinkit ja koko tarkastuskertomus löytyy, kuten kaikki tarkastuskertomuksemme, verkosta suomen kielellä (www.eca.europa.eu).
1. Ota kuva kaikista matkatavaroistasi, mukaan lukien laukkujen sisällöstä, ainakin jos laitat matkatavaroita ruumaan. Tämä saattaa helpottaa korvausten saantia katoamistapauksissa.
2. Kun ostat matkalippua, kirjoita kaikkiin matkustusasiakirjoihin kaikki matkayhtiön suosittelemat yhteys- ja vastaavat tiedot. Informointi on huomattavasti helpompaa, jos lentoyhtiöllä on kattavat ja oikeat yhteystiedot.
3. Vaadi informaatiota (esimerkiksi myöhästymiseen liittyen) jo lähtöpaikassa. Jos lentoyhtiön edustajaa ei ole, tee tästä merkintä ja sisällytä se korvaushakemukseen.
4. Älä tee omia korvaavia matkajärjestelyjä, ennen kuin olet kuullut matkanjärjestäjän, kuten lentoyhtiön, tarjouksen.
5. Saavu ajoissa sisäänkirjautumiseen (check-in). Matkustajien oikeudet toteutuvat vain, jos olet sisään kirjautunut ajoissa.
6. Pyydä aina apua. Jos kärsit pitkästä myöhästymisestä tai peruutuksesta minkä tahansa liikennemuodon osalta, sinulla on oikeus apuun, kuten vedensaantiin tai keveään eväspalaan.
Ja seitsemänneksi, se kaikkein tärkein: muista hakea korvausta. Hyvää lomaltapaluuta, syksyä ja seuraavaa matkaa kaikille!
Hannu Takkula on Euroopan tilintarkastustuomioistuimen jäsen.