Matkustajakone syöksyi maahan Zagrosvuorilla Lounais-Iranissa sunnuntaina. Lentoyhtiö ilmoitti ensin, että kaikki koneessa olleet 66 ihmistä saivat surmansa. Myöhemmin yhtiö tarkensi tilanteen olevan yhä epäselvä.
- Alueella on nyt viisi etsintäryhmää. Ne eivät ole päässeet vielä turmapaikalle, kertoi pelastusjohtaja Jalal Pooranfar.
Alueelle lähetettiin helikopteri, mutta se ei päässyt laskeutumaan lumisateessa.
Aseman Airlinesin kone oli lähtenyt Teheranista aamukahdeksalta paikallista aikaa kohti Yasujin kaupunkia. Lento katosi tutkasta noin tunnin kuluttua.
Onnettomuus tapahtui parinkymmenen kilometrin päässä Yasujista Isfahanin maakunnassa, kertoi uutiskanava Irinn.
Koneessa oli 60 matkustajaa, neljä miehistön jäsentä ja kaksi turvamiestä.
Kone oli ranskalaisvalmisteinen kaksimoottorinen potkuriturbiinikone ATR-72, jota käytetään erityisesti lyhyillä reiteillä.
Iranissa on tapahtunut useita lentoturmia viime vuosina. Matkustajakoneet ovat enimmäkseen iäkkäitä, ja niiden huoltamisessa on ollut puutteita. Taustalla ovat vaikuttaneet ydinohjelman takia langetetut pakotteet.
Pakotteet vaikeuttaneet koneiden uusimista
Aseman Airlinesilla on 36 konetta. Niistä puolet on hollantilaisia Fokker 100 -koneita. Yhtiön kolme Boeing 727-200 -konetta ovat lähes yhtä vanhoja kuin islamilainen vallankumous - ne tekivät ensilentonsa vuonna 1980.
Aseman Airlines sopi Boeingin kanssa viime vuonna kymmenien koneiden ostamisesta. Kauppa saattaa vielä vaarantua, jos Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump koventaa otteitaan Irania vastaan.
Yhdysvallat on säilyttänyt omia Iran-pakotteitaan, jotka kieltävät lähes kaiken kaupan maiden kesken. Vuonna 2015 solmittu sopimus ydinohjelmasta on mahdollistanut kuitenkin lentokoneiden myynnin.
Viranomaiset ovat hyväksyneet 80 Boeingin ja 100 Airbusin myynnin myös Iran Airille. Ensimmäiset Airbusit on jo toimitettu Teheraniin.
Yhdysvaltain kongressissa kauppoja on arvosteltu ankarasti. Joidenkin kongressiedustajien mukaan Iranin lentoyhtiöt ovat kuljettaneet aseita ja joukkoja Syyriaan sekä muille konfliktialueille.