Maailman matkapuhelinmarkkinoiden poikkeuksellisen nopea kasvu jatkuu kaikkien käytettävissä olevien ennusteiden mukaan koko tämän vuosikymmenen ajan, vaikka kasvuvauhti on hieman hidastunut 90-luvun lopun hurjasta tahdista. Kasvua pitävät yllä matkapuhelimien määrän lisääntyminen ja uuden tekniikan tarjoamat palvelut.
Käytössä olevien matkapuhelimien määrä kolminkertaistuu vuoteen 2010 mennessä yli kahteen miljardiin puhelimeen. Alan yhteistyöjärjestön Umts Forumin mukaan käyttäjiä saattaa vuosikymmenen lopussa olla jopa 2,7 miljardia.
Telepalveluiden markkinat kasvavat puhelinmäärän kasvun ja uusien laajakaistaisten langattomien palveluiden vetämänä nekin kiivaaseen tahtiin. Telepalveluiden liikevaihdon odotetaan moninkertaistuvan lähivuosina käyttäjien määrän tavoin.
Laitevalmistajien kannattavuuskriisi paljastui selvimmin Ericssonin matkapuhelintuotannon ajauduttua uudelleenjärjestelyihin alkuvuodesta. Matkapuhelimien valmistajien vaikeuksien yksinkertaisin selitys löytyy markkinoiden nopeasta kasvusta ja ”vanhan talouden” perustotuuksien unohtumisesta.
Teleoperaattoreiden vaikeudet palautuvat suoraan viime vuonna toteutettuihin kolmannen sukupolven matkapuhelintoimilupien huutokauppoihin. Toimiluvista maksettiin yhteensä lähes 110 miljardia euroa. Rahat maksettiin valtioiden kassoihin viime vuonna, mutta tulovirtaa yhtiöille alkaa kertyä vasta, kun umts-verkot on rakennettu ja otettu käyttöön.
Umts Forumin tuoreen markkinatutkimuksen mukaan kolmannen sukupolven matkapuhelinpalvelujen myynti nousee vuonna 2010 noin 322 miljardiin dollariin. Koko vuosikymmenen aikana liikevaihtoa kertyy tutkimuksen mukaan yhteensä noin 1 000 miljardia dollaria. Suurimmat markkinat ovat Aasia ja Eurooppa.
Umts Forumin tutkimuksen mukaan keskivertokäyttäjä kuluttaa kolmannen sukupolven datapalveluihin vuonna 2010 noin 30 dollaria kuukaudessa.
Nokia arvioi koko matkapuhelinalan opeaattoreiden tulojen lähes kolminkertaistuvan vuoteen 2006 mennessä. Viime vuonna matkapuhelinpalveluja myytiin 340 miljardilla eurolla. Puolen vuosikymmenen kuluttua Nokian asiantuntijat ennakoivat matkapuhelinpalvelujen liikevaihdon nousevan 980 miljardiin euroon. Nykyisin hallitsevien äänipuheluiden osuus liikevaihdosta laskee samaan aikaan noin kahteen kolmasosaan.
