Maailman matkapuhelinmyynti on kääntynyt uudelleen selvään kasvuun. Kännykkävalmistajat ja markkinatutkijat ovat nostaneet kasvuennusteita tuntuvasti viime vuoden synkimmistä arvioista. Markkinoiden ennustetaan tänä vuonna kasvavan 425-475 miljoonaan matkapuhelimeen. Suurin matkapuhelinvalmistaja Nokia arvioi markkinoiden kasvavan 10 prosenttia tai hieman enemmän.
Ennustehaarukka on laaja. Enin osa ennusteista sijoittuu 430-440 miljoonan matkapuhelimen välille. Kaikki ennustajat odottavat silti matkapuhelimien myynnin määrän lisääntyvän tuntuvasti viime vuodesta ja markkinoiden kasvavan varsin nopeasti.
Matkapuhelinvalmistajien taloudelliset ongelmat tai teleoperaattoreiden kymmenien miljardien virheinvestoinnit ja suurtappiot eivät kiinnosta puhelimien ostajia. Yritykset selvittäkööt sotkunsa. Kuluttajat haluavat käyttöönsä toimivia matkapuhelimia ja heitä on yhä enemmän kaikkialla maailmassa.
Joidenkin teleoperaattoreiden ja laitevalmistajien kriisi on peittänyt sen tosiasian, että maailman suurimmaksi kulutuselektroniikan alaksi noussut matkaviestintä jatkaa lähivuodet kasvuaan. Vaikka pitkän ajan ennusteita on kriisitunnelmissa alennettu, arvioidaan käyttäjämäärän vuosikymmenen puolivälin jälkeen nousevan 1,5-2 miljardiin. Miljardin puhelimen raja ylittyi viime keväänä.
Varovaisin ennustaja uskoo 6 % kasvuun
Strategy Analyticsin tuore ennuste on yksi varovaisimmista. Sen mukaan globaalit matkapuhelinmarkkinat kasvavat tänä vuonna 6 prosenttia. Ennuste merkitsee karkeasti 425 miljoonan puhelimen vuosimyyntiä. Viiden vuoden kuluttua vuonna 2008 vuosimyynti nousee Strategy Analyticsin mukaan jo lähes 700 miljoonaan puhelimeen.
Suurin matkapuhelinvalmistaja Nokia arvioi markkinoiden kasvavan 10 prosenttia tai hieman enemmän. Nokian arvion perusteella markkinat nousisivat tänä vuonna runsaaseen 440 miljoonaan puhelimeen. Motorola ennusti myynniksi 430-440 miljoonaa puhelinta ja Ericsson yli 430 miljoonaa puhelinta.
Vahvimman kasvun ennustajiin kuuluu investointipankki Merrill Lynch. Se korotti ennusteensa joulukuussa yllättäen peräti 475 miljoonaan puhelimeen. Ensi vuonna se ennakoi maailmassa myytävän jo 501 miljoonaa matkapuhelinta, joista vajaat 200 miljoonaa olisi Nokian valmistamia. Viime vuonna Nokia myi 152 miljoonaa puhelinta.
Lähes kaikki 3G-verkot perustuvat WCDMA:han
Matkapuhelinverkkojen markkinoiden kehitys on arvioiden mukaan heikompaa. Verkkopuolen ykkönen Ericsson ennakoi, että verkkomarkkinat supistuvat tänä vuonna 10 prosenttia, kun ne viime vuonna pienenivät 20 prosenttia.
Verkkomarkkinoiden supistuminen johtuu pääosin kolmannen sukupolven toimilupahuutokauppojen teleoperaattoreille aiheuttamien miljarditappioiden sulattelusta ja aiemmista yli-investoinneista. Investointitarvetta vähentää myös päämarkkinoiden toisen sukupolven verkkojen perusinvestointien valmistuminen.
Lisäksi kysyntää pienentää se, että kolmannen sukupolven verkoista on merkittävä osa jo tilattu lukuun ottamatta Yhdysvaltoja, jonka aikataulu on useita vuosia muista jäljessä. UMTS Forumin mukaan tähän mennessä on myönnetty 114 kolmannen sukupolven matkapuhelintoimilupaa.
Ylivoimaisesti hallitseva laajakaistateknologia on UMTS Forumin mukaan gsm:ään pohjaava WCDMA. Myönnetyistä toimiluvista 112 perustuu WCDMA-standardiin ja vain kaksi muihin tekniikoihin. Verkkojen kysyntä pysyy vahvana pitkään, mutta samanlaista investointihyökyä 3G-verkkoihin kuin pari vuotta sitten tuskin enää nähdään.
Jo 100 operaattorilla kuvaviestipalvelu
Kolmannen sukupolven verkkojen koekäyttö alkoi viime syksynä. Laajakaistamarkkinat alkavat muuttua massamarkkinoiksi tästä vuodesta alkaen 3G-verkkojen tullessa asteittain käyttöön ja uusien kolmannen sukupolven puhelinten massatoimitusten käynnistyessä.
Kolmannen sukupolven puhelinpalveluja ennakoivat kuvaviestit (MMS) otettiin kaupalliseen käyttöön vuosi sitten. Tekstiviestit (SMS) tulivat käyttöön toisen sukupolven matkapuhelimissa kymmenen vuotta sitten. Tekstiviestejä lähetetään nykyisin lähes miljardi viestiä päivässä.
Markkinatutkimusyhtiö EMC:n mukaan jo 100 operaattoria 47 maassa tarjosi helmikuun alussa MMS -palveluja. Länsi-Euroopassa yhtiöitä oli 52, Itä-Euroopassa 13, Aasian-Tyynenmeren alueella 26, Lähi-idässä neljä sekä Yhdysvalloissa ja Kanadassa yksi.
UMTSin menestys on eduksi Nokialle
Kolmannen sukupolven verkkojen rakentaminen WCDMA-standardin pohjalta hyödyttää erityisesti niitä laitevalmistajia ja operaattoreita, joilla on vahva asema toisen sukupolven GSM-verkoissa. Puhelinvalmistajista siitä on etua varsinkin Nokialle, jolla on GSM-puhelimissa vielä huomattavasti yleistä markkina-asemaansa vahvempi asema.
Nokialla oli viime syksynä Strategy Analyticsin mukaan 46 prosentin markkinaosuus GSM-puhelimissa. Motorolan osuus GSM-markkinoista oli 14 prosenttia, Siemensin 12 prosenttia ja Samsungin 9 prosenttia. SEMCin markkinaosuus GSM:ssä oli 7 prosenttia.
Globaaleista matkapuhelinmarkkinoista Strategy Analytics arvioi Nokian osuudeksi kolmannen neljänneksen lopussa 35,9 prosenttia. Motorolan osuus kokonaismarkkinoista oli sen mukaan 16,7 prosenttia, Samsungin 11,5 prosenttia, Siemensin 7 prosenttia ja SEMCin 4,9 prosenttia.