Kuusamolaisen yhdistetyn hiihtäjän Anssi Koivurannan tukijajoukko kasvaa ensi kilpailukaudelle.
Pääyhteistyökumppaniksi Kuusamon kaupungin ja Juustokaira Oy:n rinnalle lähtee myös Ruka-Kuusamo Matkailuyhdistys tiistaina Erä-Veikkojen tähtiurheilijan kanssa allekirjoitetulla sopimuksella.
Toiminnanjohtaja Tuija Rytkönen sanoi Kuusamon saaneen runsaasti julkisuutta Koivurannan ansiosta. Erityisen kiitoksen hän antoi nuorukaiselle siitä, että tämä on useissa haastatteluissaan muistanut nostaa kotiseutunsa esille. Toiminnanjohtaja piti sitä tärkeänä imagotyönä Kuusamon matkailuelinkeinon hyväksi. "Yrittäjät ovat yksimielisesti tuen takana."
Rytkönen ei paljastanut, minkälaisella summalla yhdistys tukee heinäkuussa 18-vuotta täyttävän Koivurannan valmistautumista tuleviin koitoksiin. Rahamääristä vaikenivat myös kaupunginjohtaja Timo Halonen ja Juusto Kairan toimitusjohtaja Jouko Juntunen.
Juustokairan satsaus on kuitenkin suurempi kuin aikaisempina vuosina, sillä yritys on päättänyt keskittää nyt urheilijatukensa Koillismaan nuorille urheilijoille ja varsinkin Anssi Koivurannalle.
Juusto Kairan ja Koivurannan välinen sopimus on kaksivuotinen. Siinä on perusosa ja erityinen tulososa, jonka suuruus määräytyy saavutusten perusteella. Vastineeksi positiivisuudestaan kiitelty Koivuranta esiintyy Ingman Foodsin osittain omistaman juustonvalmistajan tuotetilaisuuksissa maidonjalostuksen edistämiseksi.
On mahdollista, että koko yhdistetyn maajoukkue samoin kuin mäkihypyn maajoukkuekin alkavat Ingmanin tuotemannekiineiksi. Alustavia keskusteluja yhteistyösopimuksesta on Juntusen mukaan käyty.
Kaupunginhallituksessa päätös lähteä tukemaan muun muassa Torinon olympialaisissa hyvin menestynyttä urheilijaa toisena vuonna peräkkäin oli syntynyt helposti. "Toiveet ja ajatukset täyttyivät yli odotusten. Hän on tuonut paljon positiivista meininkiä ja virettä meidän touhuihin", Halonen totesi.
Koivurannalla on tällä hetkellä pienempinä yhteistyökumppaneinaan 12 paikkakunnan yritystä. Kaikkien panosta hän piti tärkeänä viime kauden menestyksessä. "Tuki mahdollisti harjoittelun alppimajassa, mikä ei ole ilmaista lystiä. Siitä oli iso apu Torinossa ja muissakin korkeiden paikkojen kisoissa".