Matkailun sähköistä myyntiä ja markkinointia ryhdytään kehittämään uuden TravelGate Finland -tutkimushankkeen avulla. Tavoitteena on parantaa matkailutoimialan sähköisten markkinapaikkojen laatua ja valikoimaa niin, että kuluttaja pystyy vertailemaan tuotteita ja palveluja nykyistä helpommin.
TravelGate Finland on valtakunnallisen Matkailun verkosto-osaamiskeskuksen kehityshanke, jossa yhdistyvät kansainvälinen tutkimus sekä yritysten tuotekehitystyö. Tutkimusosiosta vastaa Joensuun yliopiston Savonlinnan koulutus- ja kehittämiskeskus. Yritysprojektien toimijat ovat Go Finland Oy, Tietotalo Oy ja Karttaikkuna Oy.
Teknologian kehittämiskeskus Tekes on myöntänyt hankkeelle rahoitusta ensi vuoden kesäkuun loppuun saakka, minkä jälkeen hankkeelle voidaan hakea lisärahoitusta vuosittain vuoden 2007 loppuun saakka. Hankkeiden kokonaiskustannukset ovat 200 000 euroa.
Verkkopalvelujen määrän nopea kasvu on aiheuttanut tilanteen, jossa käyttäjän on yhä vaikeampaa löytää ajantasaista tietoa ja arvioida tarjolla olevan tiedon luotettavuutta. Moni kokoaa matkapakettinsa perinteisesti matkatoimiston kautta, koska informaatio on hajallaan. Myös matkailutoimiala kärsii tilanteesta, koska tiedon ylläpito eri järjestelmiin tuhlaa resursseja. Yritystenkin on vaikea markkinoida ja myydä tuotettaan, koska selkeää ja vetovoimaista sähköistä markkinapaikkaa ei ole.
Nyt alkaneessa hankkeessa tutkitaan ja kehitetään ratkaisuja eri tuottajien sähköisen palvelutarjonnan yhdistämiseksi. Punaisena lankana pidetään asiakasnäkökulmaa sekä yritystoiminnan kilpailukyvyn parantamista.
Tavoitteena on luoda alalle vakiintuneet toimintamallit, joiden avulla sähköiset markkinapaikat kehittyvät.