Matkailu ei tunne rajoja. Tästä todistaa osaltaan uutuushanke, jossa suunnitellaan hotellia merenpohjaan.
Yöpyjillä saattaa olla piankin mahdollisuus moikkailla haita ja rauskuja Bahamasaarilla. Noin 40 miljoonan dollarin (30 milj. euroa) hotellihanketta pyörittää floridalainen Bruce Jones.
- Hotellimme vetoaa ihmisiin, joita kiinnostaa kokea jotakin, mitä he eivät voi löytää mistään muualta maailmassa, Jones linjaa.
Tarkkaan ottaen tuo ei pidä paikkaansa: Floridan Key Largon edustalla on merenpohjassa entinen laboratorio, joka on muutettu hotelliksi. Tuo hotelli on kuitenkin hyvin pieni, joten turistin on vaikea saada sieltä huonetta.
Bahaman hotellin on määrä olla toista maata. Asiakkaiden ei ensinnäkään tarvitse vaihtaa sukelluspukuihin, sillä hotellin ja rannan välille on tarkoitus rakentaa kaksi tunnelia ja hissi. Asukkaiden huoneet ovat suuria, ja niiden läpinäkyvien seinien tai katon kautta voi kummastella meren otuksia. Huoneiden lähistön merenpohjan voi halutessaan valaista, joten meren eloa pääsee katselemaan myös yöaikaan.
Vaatii pätäkkää lompakkoon
Aivan jokaisen mattimeikäläisen ei silti kannattane haaveilla yöstä merenpohjassa. Huoneen vuorokausihinta asettunee noin 1 500 dollariin (runsaat 1 000 euroa).
Hotellin rakennuspaikka sijaitsee Eleutheran saaren edustalla 15 metrin syvyydessä. Mitä elikoita näissä vesissä sitten liikkuu? Seudulla asustaa ainakin runsaasti tonnikaloja, värikkäitä trooppisia pikkukaloja sekä kilpikonnia. Tämän tästä päässee testaamaan ikkunaseinän tai katon läpi pokerinaamaa myös ison hain kanssa.
- Vieraamme saavat nauttia ylellisestä viiden tähden hotellimajoituksesta. Lisäksi he saavat kaikki vedenalaisen maailman mykistävät näkymät, Bruce Jones kehuskelee.
Kilpailija Arabiaan? Merenalaisen hotellin on määrä ottaa vastaan ensimmäiset asiakkaansa vuonna 2006. Bahaman hotelli saattaa saada kilpailijan toiselle puolelle planeettaa. Dubain edustalle on suunnitteilla Hydropolis, 220 huoneiston merenalainen hotelli.
Hydropolis on ennakoinut edullisempia, noin 500 dollarin vuorokausihintoja. Jonesin mielestä näin halpa hotellimaksu on kuitenkin epärealistinen.
Jones ei ole aivan eilisen teeren poika meriasioissa. Hän on 17 vuoden ajan suunnitellut, muuntanut ja myynyt sukellusveneitä.
Tällä perusteella puuhamies väittää, että merenalainen lomailu on tulevaisuuden matkailun hitti.
- Jokainen sukellusveneen turistimatkalta tuleva kertoo rakastaneensa tätä kokemusta. Viime vuonna myös yli sata miljoonaa ihmistä vieraili Amerikan vedenalaisissa meripuistoissa. Merenalainen elämä kiinnostaa ihmisiä, ja kiinnostus kasvaa kaiken aikaa.
Jones väittää, että varakkaiden hotelli merenpohjassa voi lisätä myös ympäristötietoisuutta. Kun päättäjät pääsevät ihailemaan meren ihmeitä, myös niiden suojelu alkaa kiinnostaa. - Vasta kun ihminen on päässyt omakohtaisesti kokemaan, millaista veden alla on, häntä on mahdollista todella motivoida suojelemaan meriluontoa.