Matkailu ei ole ensimmäinen Pohjois-Pohjanmaan elinkeinoelämästä mieleen tuleva piirre, vaikka turismi on maakunnassa huomattava tulonlähde. Maakunnan ääripäät, Kuusamo ja Kalajoki, ovat tunnetuimmat matkailukohteet. Niiden lisäksi Hailuoto kuten muukin Perämeren rannikko, Oulu- ja Iijokivarsi sekä Kuusamon ohella koko Koillismaa ovat potentiaalisia matkailukohteita. Alueen kaupungeilla on viehättävät piirteensä ja kiinnostava historiansa.
Juuri matkailussa ennakkoluulottomilla ideoilla on käyttöä, kunhan niiden toteuttamisessa edetään jalat maassa. Ulkomaankauppaministeri Jari Vilén esitti maanantaina Kalajoella käydessään kiintoisan ajatuksen muistuttaessaan Kiinasta, josta seuraavien 10-15 vuoden aikana tulvahtaa maailmalle vuosittain ehkä 100 miljoonaa ihmistä. Nykyisin 10 miljoonaa kiinalaista käy vuosittain ulkomailla, mutta ostovoima ja kiinnostus ulkomaailmaan on maassa voimakkaassa kasvussa.
Mikäli markkinointi onnistuu, on aivan mahdollista saada osa Eurooppaan suuntaavista kiinalaisista ja muistakin Kauko-Idän turisteista Suomeen - vaikkapa sitten Kalajoelle talvella. Luminen lakeus avautuisi heille eksoottisena kohteena. Hiihto hohtavalla merenjäällä on ensikertalaisille paljon mielekkäämpää toimintaloman viettoa kuin suksiin totuttelu mäkisessä maastossa.
Kesäisin Kalajoen hietikoilla riittää kävijöitä muutenkin, mutta varmasti silloinkin joukkoon mahtuu myös Kauko-Idän turisteja.
Maakuntien matkailullisia erityispiirteitä kartoittanut Metsäntutkimuslaitos nimesi kyselytutkimuksensa perusteella koko Pohjois-Suomen hiihto- ja metsästysseuduksi. Kummassakaan piirteessä ei ole muuta vikaa kuin se, että ne keskittyvät yhteen vuodenaikaan. Pohjoisessa ei ole syytä jättäytyä yhden tai kahden kortin varaan. Luontomatkailussa juuri näillä alueilla on edellytyksiä kaikkina vuodenaikoina. Kiehtovat joet ja purot voivat vetää melojia siinä missä kalastajiakin. Metsissä samoilu on kiintoisaa myös ilman asetta.
Uusien tuulien ei silti kannata antaa puhaltaa vanhaa ja hyväksi koettua pois. Vuoden lopulla Napapiirille eri puolilta maailmaa saapuvat lapsiperheet haluavat kokea myös vastaisuudessa kaiken joulupukkiin liittyvän satumaan tunnelman. Kaamos ja pakkaset ovat kova juttu miltei kaikkialta muualta tuleville. On vain huolehdittava, että kokemus ei käy liian rankaksi, vaan jättää muistiin lähtemättömän jäljen. Tyytyväinen kävijä on matkailukohteen paras mainos.
paakirjoitus@kaleva.fi