Erilaisia matkailuorganisaatioita on Suomessa jo liikaa. Ylijohtaja
Jaakko Lehtonen
Matkailun edistämiskeskuksesta toivoo, ettei uusia perustettaisi. Kilpailu on kivenkovaa, mikä vaatii laajaa yhteistyötä ja voimavarojen yhdistämistä.
Kansainvälisesti Lappi on jopa tunnetumpi kuin Suomi. Lappi-käsitteeseen on järkevää nojautua ainakin ulkomailla. Lehtonen heittikin Kuusamossa kokoontuneelle Koillis-Suomen matkailuväelle kysymyksen, olisiko sen alueen kansainvälisessä markkinoinnissa nojauduttava Lappiin.
Kuusamon kaupungin elinkeinojohtaja Mika Perttunen ei pidä yhteistyötä Lapin kanssa ylipääsemättömänä asiana. Se on hänen mukaansa eräs Koillis-Suomen matkailun kansainvälistymishankkeen aikana ratkaistavista kysymyksistä.
Matkailun kansanvälistymisestä odotetaan suurta vaikutusta Koillis-Suomen tulevaisuudelle. Mahdollisuuksia matkailulla uskotaan olevan paljonkin. Niiden onnistuminen riippuu paljolti yhteistyöstä ja oikeiden valintojen tekemisestä.
Perttunen uskoo että matkailun kansainvälistymisellä tulee olemaan suuri merkitys paitsi itse elinkeinolle myös alueen muille toimijoille. "Koko Koillis-Suomen alueen hyvinvointi riippuu osaltaan siitä miten me onnistumme".
Perttunen esitteli matkailun kansainvälistymishanketta sen aloitusfoorumissa Kuusamossa torstaina. Hanke on osa Koillis-Suomen aluekeskusohjelmaa, jossa matkailu on nostettu johtoteemaksi. Hankkeessa ovat mukana Kuusamon, Taivalkosken, Posion ja Sallan kunnat. Tänä vuonna alueelle laaditaan kansainvälistymisstrategia. Ensi vuonna alentaa rakentaa toimintamallia.
Alueen sisäinen erikoistuminen on Perttusen mukaan tärkeä tekijä kansainvälistymisessä. "Alueiden ja toimijoiden roolien selkiintyminen on eräs hankkeen tavoitteista. Keskeinen kysymys on myös se, lähdetäänkö aluetta markkinoimaan suurille massoille vai erikoistutaanko tiettyihin ryhmiin."
Vaikka kaikissa kunnissa on matkailun saralla tehty vahvaa työtä, kansainvälistyminen edellyttää yhtä kuntaa laajempaa aluetta. Se myös lisää uskottavuutta.
Kansainvälistymiseen on Perttusen mukaan kaikki mahdollisuudet. "Trendit ovat meille suotuisia: turvallisuus, luonto ja seikkailut. Onnistuminen edellyttää kuitenkin meiltä rohkeita valintoja."
Myös myyntijohtaja Ari Ålander Fin Fun Group Oy:sta uskoi luontomatkailulla olevan valtavasti mahdollisuuksia. "Nyt on se tunne, että ovet kansainvälisille markkinoille ovat avautumassa. Vain se viimeinen avaus puuttuu. Tilanne on hyvin otollinen. Kansainvälisillä markkinoilla on hinkua tulla tänne ja meidän täytyy hieman jo toppuutella. Meidän on oltava täysin valmiita kansainvälisten asiakkaiden tuloon."