Ulkomaalaisvastaiset katupartiot voivat tulla kalliiksi kotimaan matkailuelinkeinolle.
Viime viikkoina isot kansainväliset uutistoimistot ja suurten kielialueiden laajalevikkiset lehdet ovat lähettäneet toimittajiaan Suomeen ja raportoineet ilmiöstä näyttävästi.
Lännen Median tietojen mukaan Soldiers of Odin –ryhmän perustamiskaupungissa Kemissä on parhaillaankin maailman suurimpiin kuuluva tietotoimisto AFP aihepiiristä uutisoimassa.
Viimeksi torstaina brittiläinen Daily Mail julkaisi pitkän jutun Odin-katupartioista. Maansa toiseksi suurimman lehden lukijoille kerrottiin muun muassa partioaktivistien rikostaustoista, natsisympatioista ja muslimivastaisuudesta.
Jutussa haastatellut katupartioijat kertoivat muun muassa kaipaavansa Suomeen etnisiä puhdistuksia, jotta valkoinen väestö ei sekoittuisi muihin, alempaa älykkyysosamäärää edustaviin rotuihin.
Kemin Matkailu Oy huolestui
– Koen nämä tosi huolestuttavina uutisina. Meillä matkailussa koetaan, että kaikki kansainväliset asiakkaat ovat erittäin lämpimästi tervetulleita ja olen erittäin huolissani, jos tämä toiminta hankaloittaa meidän elämistä ja toimimista, sanoo Kemin Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Susanna Koutonen.
Soldiers of Odinin jäsenten rasistiset rotuopit ja islaminuskoon liittyvät ennakkoluulot ovat omiaan heikentämään Suomen houkuttelevuutta ulkomaisten matkailijoiden silmissä.
Kaiken lisäksi katupartiot perustelevat olemassaoloaan turvattomuuden tunteella ja levittävät kärjistettyjä näkemyksiä turvapaikanhakijoihin liittyvästä rikollisuudesta, vaikka esimerkiksi Soldiers of Odinin kotikaupungissa Kemissä on vuosikausia ollut vastaanottokeskus, eikä se ole lisännyt rikollisuutta kaupungissa.
– Meillä on tällä hetkellä matkailijoiden silmissä idyllinen, pieni kaupunki, josta on turvallinen kuva maailmalla. On erittäin harmillista, jos kuva rikkoutuu näistä syistä, Koutonen sanoo.
Daily Mail kuvaili lukijoilleen, miten Soldiers of Odinin jäsenet ovat suurimmaksi osaksi työttömiä, tai kuuluvat työväenluokkaan. Esimerkiksi Kemissä väheneviä tehdastyöpaikkoja on yritetty korvata nimenomaan matkailuelämyksiä kehittämällä, ja työ on kantanut hedelmää.
Koutosen mukaan matkailu työllisti kolme vuotta sitten Kemin seudulla jo 221 henkilötyövuotta ja määrä on sen jälkeen yhä kasvanut. Vertailun vuoksi esimerkiksi Metsä Fibrellä on noin 160 työntekijää sellutehtaallaan ja Metsä Boardilla 90 työntekijää palveluksessaan kartonkitehtaallaan Kemissä.
– Kasvava matkailu on merkittävä toimija tässä paperiteollisessa kaupungissa. Kyllä kaikki varmaan haluavat säilyttää nämä työpaikat, Koutonen sanoo.
Visit Finland näkee katupartiot riskinä
Suomeen suuntautuvan matkailun kehittämisorganisaatiossa Visit Finlandissa katupartiot nähdään riskinä.
– Eihän se mikään hyvä asia ole, että tuollaista negatiivista julkisuutta tulee, sanoo Visit Finlandin yhteiskuntasuhteista vastaava johtaja Jari Ahjoharju.
Ahjoharju ei silti usko, että tähän mennessä julkaistut uutiset katupartioista karkottaisivat merkittäviä määriä matkailijoita.
– Luulen, että vasta siinä vaiheessa, kun ruvetaan uutisoimaan väkivallanteoista, ihmiset alkavat pohtia voiko maahan matkustaa vai ei.
Visit Finlandin 10 miljoonan euron budjetista karkeasti kaksi miljoonaa käytetään vuosittain maakuvan kiillottamiseen matkailun edistämiseksi. Rahalla järjestetään muun muassa näkyvyyttä sosiaalisessa mediassa ja kutsutaan maahan ulkomaalaisia bloggareita, toimittajia ja matkanjärjestäjiä.
