Lumeton uusi vuosi sai venäläiset turistit pettymään. Polttonesteiden huimat hinnankorotukset leikkasivat lentokoneilla ja autoilla saapuvien matkaajien määrää. Läpi talven jatkuvat liukkaat kelit aiheuttivat onnettomuuksia ja rasittivat lomakeskusten terveydenhuoltoa.
Siinä kuvitelmaa Vuokatista vuonna 2020. Ilmastonmuutoksen vaikutuksia matkailussa pohtineessa työpajassa todettiin, että muutosten kanssa on jo jouduttu tulemaan toimeen.
Varauslista vajaa
"Muutama vuosi sitten venäläiset tulivat neljä päivää ennen uutta vuotta lumettomaan Vuokattiin. Vaikka valituksia ei isommin kuulunutkaan, helpotus oli suuri, kun maa oli lopulta valkoinen joulukuun 30. päivä", muistelee Ready To Go -matkatoimiston aluemyyntipäällikkö Päivi Käräjämies.
Lumeen liittyvät asiat ovat Käräjämiehen mukaan edelleen keskeisiä vetovoimatekijöitä 7 000 vuodepaikan Vuokatissa. Pelkästään sen varaan tulevaisuutta ei kuitenkaan lasketa.
"Varauksia tehdessään asiakkaat kysyvät, onko täällä lunta heidän tullessaan. Takuuta emme voi antaa, mutta paljon on jo tehty sen varmistamiseksi, että vieraat viihtyvät joka tapauksessa. Lunta on varastoitu ensilumen latua varten jo monena vuonna, vetokoirat kiskovat tarvittaessa reen sijaan kärryjä ja löytyyhän alueelta vaikka mitä."
Käräjämiehen mukaan Vuokatin vuodenvaihteen varaustilanne näyttää epävarmemmalta kuin pitkiin aikoihin. Syynä ei kuitenkaan ole ilmastonmuutos vaan lama.
"Paljon on vielä auki. Charter-junia ja lentoja on peruttu, mutta kyllä venäläisiäkin tulee."
Vuoden 2020 visiossa Vuokatissa tuotetaan aitoa talvea muistuttavat olosuhteet paikallisella energialla. Hiihtoputki ja lumilautatunneli ovat toimineet jo pitkään, mutta muutakin on ilmaston lämmetessä keksittävä.
Energian kallistuminen ja lisääntyvä ympäristötietous saattaa vähentää myös moottorikelkkailua ja mönkijäsafareita. Tilalle voidaan tarjota vaikka keväisiä soutu- ja melontaretkiä.
Tutkimusprofessori Hannu I. Heikkinen Thule-instituutista sanoo, että ilmastotrendin jatkuessa nykyisenlaisena lumikausi voi lyhentyä Vuokatissa 30 vuoden aikana 10-15 päivällä.
"Pilvisyys, tuulet ja ääri-ilmiöt lisääntyvät. Ennustaminen on vaikeaa, mutta vuosisadan lopussa joulukuun keskilämpötila voi hyvinkin olla Kajaanin korkeudella nollan tuntumassa."
Tuleeko tykkyä?
Heikkisen mukaan matkailu on erikoisala, jossa markkinoidaan mielikuvia. Se käy ilmaston muuttuessa entistä vaikeammaksi.
"Mainokseenhan valitaan kuva siitä täydellisimmästä talvipäivästä tykkylumineen ja auringonpaisteineen."
Heikkinen tähdentää, että alalla on edessä suuri sopeutuminen. Tulevaisuuden ilmastoa ei voida tietää tarkkaan, mutta erilaisiin muutoksiin on varauduttava ajoissa eli nyt.
"Onneksi liikkeellä ollaan jo. Sekin vaikuttaa paljon Pohjois-Suomen matkailuun, mitä tapahtuu Etelä-Suomessa ja vaikkapa Alpeilla", Heikkinen muistuttaa.
Matkailun sopeutumismahdollisuuksia ilmastonmuutoksen selvitetään Vuokatin lisäksi myös Kuusamossa. Selvitys on osa vuoteen 2011 kestävää laajaa VACCIA-tutkimusta.
Ilmastonmuutoksen vaikutuksia luonnon tuottamiin ekosysteemipalveluihin tutkitaan ympäri maata myös kaupungeissa sekä erityyppisillä metsä-, maatalous- ja vesialueilla.