Matkailu kasvaa, mutta pirstaloituu entisestään, uskoo maailman johtavan matkaopaskustantamon Lonely Planetin perustaja Tony Wheeler. Australiassa asuva Wheeler povaa pitkää tulevaisuutta omatoimimatkoille, mutta myös ylellisille matkakohteille on kysyntää.
Euroopassa nouseva ala ovat puolestaan viikonloppumatkat suurkaupunkeihin, kiitos halpojen lentolippujen. Matkailumarkkinoita mullistavat myös kasvavat talousalueet. Kauko-Idän maiden keskiluokka liikkuu uutuuden innolla maailman turistikohteissa. Skandinavia on jäämässä syrjään tästä massamatkailusta.
Reppumatkaajien raamatuista tunnetun Lonely Planetin perustaja Wheeler vierailee tällä viikolla Vuokatissa ja Helsingissä. Vuokatissa hän osallistuu Pohjolan Myllyn järjestämään Spirit-markkinointitapahtumaan.
Oppaita jo
käsipuhelimissa
Lonely Planet on pyrkinyt viime vuosina laajentumaan kirjakustantamosta monipuoliseksi matkailutietokeskukseksi. Yritys ylläpitää vilkasta nettisivustoa sekä tuottaa televisioon matkailuohjelmaa.
Vaikka Wheeler vierailee nyt ensi kertaa Suomessa, hänen yrityksensä on aloittanut yhteistyön mobiileista matkaopaspalveluista Nokian kanssa. Lonely Planetin kaupunkioppaita voi tilata muutamiin Nokian matkapuhelimiin.
Wheeler uskoo, että tekniikan kehittymisestä huolimatta käsissä opaskirja säilyy matkailijoiden laukuissa tai repuissa. Sen sijaan matkan suunnittelu ja varaukset hoidetaan entistä useammin netin kautta.
Suomea ei
tunneta maailmalla
Lonely Planetilla on oma opas Suomesta ja laajempi opaskirja Skandinaviasta. Wheeler kertoo, että yrityksen Venäjän opas ei suurista satsauksista huolimatta ole myynyt odotetusti. Skandinavian ja Venäjän matkailu ei tällä hetkellä oikein vedä.
"Skandinavian pitäisi päästä eroon kielteisestä imagostaan. Tätä aluetta pidetään hyvin kalliina, vaikka mielikuva ei enää pidä paikkaansa", Wheeler miettii. Venäjän houkuttelevuutta vähentävät rikollisuus ja vodka.
Suomi tunnetaan maailmalla matkaopasvaikuttajan mukaan huonosti.
Sars-epidemiat ja muut globaalit uhkat laskevat matkakuumetta tehokkaasti. Viimeisin suomalaisiakin matkailijoita koskenut katastrofi eli Aasian hyökyaalto heijastui suoraan paitsi matkatoimistojen myös matkaoppaiden myyntiin.
"Se iski meihinkin pahasti. Alueen oppaiden myynti laski selvästi", Wheeler sanoo.
Matkailukohteiden valintaan vaikuttavat myös vaikeasti mitattavat oikeudenmukaisuuden ja eettisyyden arvot. Wheeler kertoo, että heidän Burma-opastaan on pidetty epäeettisenä. Arvostelijat ovat syyttäneet Lonely Planetia yhteistyöstä Myanmarin sotilashallinnon kanssa.
"Se on ihmisten oma ratkaisu, mihin he haluavat matkustaa. Ja jos haluaa matkustaa Burmaan niin onko pakko yöpyä hallituksen ylläpitämässä hotellissa vai tulisiko suosia yksityisiä", Wheeler sanoo.