Valtakunnallinen matkatoimistoketju Matka-Vekka lopettaa Oulun-toimistonsa toukokuun lopussa. Toimisto on työllistänyt kolme henkilöä. Islantilaiselle Heimsferdir-konsernille viime vuonna myyty toimisto on jo aiemmin tänä vuonna kertonut lakkauttavansa toimistonsa ainakin Orivedellä, Valkeakoskella, Nokialla ja Imatralla.
"Olemme lakkauttamassa osan matkatoimistoistamme niin, että noin 50:stä on tämän vuoden lopussa jäljellä 35", kertoo Matka-Vekka Oy:n toimitusjohtaja Mikko Pietarinen.
Hänen mukaansa yhtiön tuotevalikoima ei ole ollut Oulua ajatellen paras mahdollinen. "Baltian maihin painottuville risteilymatkoille Oulu on vähän liian kaukana. Lisäksi tilauslentotoimintamme Lomamatkojen brändillä on ollut Oulusta kovin pientä", Pietarinen luonnehtii.
Matka-Vekan vetäydyttä Ouluun jää kymmenkunta matkatoimistoa, jos matkanjärjestäjien omat toimipaikat otetaan lukuun. Tuoreimpia tulokkaita on vajaat vuosi sitten Oulussa toimistonsa avannut Lakeuden Matkat Oy. Sen pääpaikka on Kempeleessä.
"Olemme saaneet Oulusta merkittävän aseman, ja aiomme kasvaa edelleen", kertoo toimitusjohtaja Mikko Tahkola. "Myyntimme kasvoi viime vuonna 34 prosenttia. Jos sitä verrataan alan laskevaan hintakehitykseen, kasvua voi pitää erittäin hyvänä."
Yhtiön kasvulukuja selittää Tahkolan mukaan sen oma kaupunkilomamatkatuotanto sekä kyky tehdä asiakkaiden toiveiden mukaisia reissupaketteja. Vapaa-ajanmatkojen lisäksi yhtiö myy myös liikematkoja.
Matkojen nettimyynti ei Mikko Tahkolan mielestä tarkoita matkatoimistojen pudotuspeliä .
Samoilla linjoilla on Suomen Matkatoimistoalan Lliiton toimitusjohtaja Hannu Hämäläinen. "Netti on vain yksi uusi kanava palveluille."
Jotkut suuret matkanjärjestäjät kehuskelevat myyvänsä matkoja verkossa jo huikeastikin, mutta Hämäläisen mukaan tämä ei ole koko totuus.
"Finnmatkoilla nettimyynnin osuus on noin 50 prosenttia, Tjäreborgilla se on myös huomattavan korkea ja Aurinkomatkoillakin suhteellisen korkea. Mutta jos katsotaan sitä, kuinka paljon kaikista lentäen tehdyistä seuramatkoista myytiin viime vuonna verkon kautta, osuus on noin 30 prosenttia."
Hämäläisen mukaan luotettavaa kuvaa nettimyynnin kehityksestä ja tulevaisuudesta on vaikea saada, sillä asiasta tehdyt selvitykset tuppaavat päätymään tutkimusten teettäjien omiin kassakaappeihin.
Matkatoimistoalan yhtenä uhkakuvana on pidetty matkanjärjestäjien luopumista jälleenmyyjistään.Tällaisen päätöksen ovat viimeksi tehneet Finnmatkat ja Tjäreborg.
"Mutta ei tässäkään ole mitään uutta. Parisenkymmentä vuotta sitten meillä oli suoramyyjinä muun muassa Hassea, Spiesiä ja Tjäreborgia, mutta ne joutuivat sittemmin ottamaan agentteja. Nykyään nettikauppa on tietysti jonkin verran muuttanut tilannetta."