Ottawa Kanadan muodollinen valtionpäämies, kenraalikuvernööri herättää harvoin suuria tunteita. Kenraalikuvernööri Adrienne Clarksonin kolmiviikkoinen matka Venäjälle, Suomeen ja Islantiin on kuitenkin aiheuttanut pienimuotoisen myrskyn Kanadan tiedotusvälineissä.
Varsinkin oikean äärilaidan julkaisut syyttävät Clarksonia tuhlailusta, kun kenraalikuvernööri johdattaa Euroopan pohjoisille alueille kymmenien ihmisten delegaation. Turneen hinnan on arvioitu puhkaisevan hyvällä marginaalilla miljoona dollaria (ainakin 700 000 euroa).
Matkaa on kuvattu hyödyttömäksi turismiksi, jonne "jet-set suihkuseurapiirien elämään ihastunut" kenraalikuvernööri on kutsunut nipun hyviä ystäviään.
Clarksonin matka alkaa ensi viikolla. Ensimmäisenä vierailukohteena on Venäjä. Suomeen kanadalaisseurue tulee lokakuun kuudentena. Keskiviikkona 8. lokakuuta seurue siirtyy Helsingistä Ouluun. Jo samana iltana vieraat jatkavat matkaansa Rovaniemelle ja myöhemmin Inariin. Matkan teemaksi on ristitty "moderni pohjoinen".
Kenraalikuvernööri
tiheästi tien päällä
Adrienne Clarkson ottaa tyynesti vastaan matkaa kohtaan esitetyn kritiikin. Kenraalikuvermööri tapasi tiistaina suomalaisia, venäläisiä ja islantilaisia toimittajia virka-asunnossaan Rideau Hallissa Ottawassa.
Clarkson muistuttaa, että valtiovierailut tietysti maksavat, koska kuljetukset maksavat. Matkaa ei kuitenkaan kuitata kenraalikuvernöörin omasta budjetista vaan ulkoministeriön kukkarosta.
Clarkson matkustaa paljon mutta enimmäkseen kotimaassa. Hän on neljän virkavuoden aikana taittanut tuplasti kilometrejä edeltäjäänsä verrattuna.
Clarkson epäilee, että kritiikissä on poliittisia tarkoitusperiä. Häntä on syytetty "vasemmistolaiseksi", kun hän on puhunut esimerkiksi köyhyydestä.
Kenraalikuvernööri on periaatteessa puolueiden ja päivänpolitiikan yläpuolella, mutta hallitseva puolue on valinnut paikalle usein veteraanipolitiikkojaan. Adrienne Clarkson sitä vastoin ei ole kuulunut puolueisiin, vaikka kolme suurinta puoluetta on häntä riveihinsä houkutellutkin.
Kenraalikuvernööri Clarkson ihmettelee, miten hän voi hoitaa ulkopolitiikkaa tai edistää Kanadan taloutta ja kulttuuria panematta siihen yhtään rahaa. Hänen mukaansa matk a suuntautuu paikkoihin, joita Kanadan hallitus ja ulkoministeriö ovat suositelleet.
Matkalle lähtee sellaisia kanadalaisia, joilla on nimeä entuudestaan tai joilla on jokin linkki vierailukohteisiin. Kenraalikuvernöörin lehdistösihteerin mukaan mukana on monia, joita kenraalikuvernööri ei ole koskaan tavannut.
Oppia
pohjoismaista
Adrienne Clarkson sanoo ottavansa matkat vanhana tv-toimittajana tiedonhakumatkoina, joihin pitää valmistautua hyvin.
Pohjoismaista hän sanoo kanadalaisten ihailevan muun muassa koululaitosta. Ne pärjäävät yleensä hyvin kansainvälisissä vertailuissa. Tuoreimmassa OECD:n laajassa yläasteikäisten koulututkimuksessa Suomi oli kärjessä lukemisessa ja kiilasi kärkiviisikkoon myös matematiikassa ja luonnontieteissä.
Kanada on tutkimuksessa Suomen perässä kakkonen lukemisessa ja kärkipäässä myös matematiikassa ja luonnontieteissä.
Adrienne Clarkson arvelee, että Kanadan koululaitos pärjää hyvin, koska sillä on Suomen tavoin hyvinkehittynyt kunnallinen koululaitos. Yhdysvallat sijoittaa enemmän rahaa koulutukseen kuin Suomi tai Kanada, mutta tulee OECD:n tutkimuksessa kaukana niiden perässä.
Clarkson uskoo, että Kanadan koululaitos tarjoaa hyvät opiskeluedellytykset vähävaraisille ja siirtolaisille, joita tulee maahan 200 000:n vuosivauhtia. Kalliita yksityiskoulujakin on, mutta ne eivät ole niin näkyvässä asemassa kuin Yhdysvalloissa.
Adrienne Clarkson on tehnyt neljässä vuodessä kenraalikuvernööristä helposti lähestyttävän henkilön, vaikka hän onkin Englannin kruunun edustaja. Minkäänlaista tärkeilyä ei hänestä ole löydettävissä.
Selkeästi poliittisiin kysymyksiin hän ei kuitenkaan suostu vastaamaan. Irak kuuluu Kanadassa pääministerin reviiriin.