Harvassa ovat ne uskalikot, joille pitkät etäisyydet ovat vain pieni sivuseikka. Juuri he, jotka menevät pää edellä kohti haasteita - tarvittaessa vaikka maapallon toiselle puolelle.
Peter Haxell tietää, kuinka kaukana on Uusi-Seelanti - tai Suomi Jos Oulun Linnansaaressa olisi tienviitta Aucklandiin, siinä lukisi noin 20 000 km.
Koska Uusi-Seelanti on kaukana kaikesta, aikaero, kilometrit ja matkustaminen eivät Haxellia stressaa.
"Kun matkustin vuonna 2004 Aucklandista Bulgariaan, huonojen yhteyksien vuoksi reissu kesti 52 tuntia, eikä silloinkaan ottanut päähän", Haxell varmistaa.
Mutta kuka tämä Mr. Haxell oikein on ja mitä hän tekee Oulussa?
Peter Haxell, 28, on asunut Oulussa lokakuun alusta alkaen ja tuomitsee ammatikseen alueen jääkiekko-otteluissa. Yleensä tuomarit vaihtavat maata ja asuinpaikkaa joko oman siviilityönsä tai opiskelun perässä, mutta Haxell ansaitsee toimeentulonsa pukeutumalla jääkiekkotuomarin pystyraitaiseen univormuun.
"Uudessa-Seelanissa urheiluministeriö havahtui ensin tukemaan urheilijoiden ulkomaankomennuksia, sitten valmentajia ja nyt viimein erotuomareita", Haxell taustoittaa.
Nyt Haxell tekee työtä käskettyä ja vie oman tietotaitonsa mukanaan maapallon toiselle puolelle.
"Stipendin turvin tulen toimeen, ja sitten kun palaan maaliskuussa takaisin kotiin, pidän kursseja ja koulutan maan erotuomareita sillä evästyksellä, jonka saa täältä."
Pelin luonne Uudessa-Seelannissa on täysin erilainen kuin Suomessa, koska taktinen osaaminen aikuistenkin tasolla huonompi kuin suomalaisten D-juniorien.
"Siellä ei käytännössä tunneta, mitä ylivoimapeli voi olla. "
Tutun kautta Ouluun
Ouluun Haxell ajautui tutustuttuaan Japanissa oululaiseen Tuomo Sorakankaaseen, joka oli kolme vuotta sitten uusiseelantilaisen virkaveljensä tavoin tuomitsemassa Aasian liigaa Japanissa, Kiinassa ja Koreassa.
"Silloin Tuomo pyysi minua käymään Oulussa, ja siitä se lähti liikkeelle", jo aiemmin kaksi lyhyempää pätkää Oulussa viettänyt Haxell valottaa.
Haxellista on tullut aito Suomen ystävä.
"Olen matkustellut todella paljon, ja Suomi on totta puhuakseni ainoa paikka maailmassa, missä voisin kotimaani lisäksi asua."
Samaa tuomariperhettä
Uudessa-Seelannissa on noin 50 lätkätuomaria, jotka ovat kuin yhtä suurta perhettä.
"Samanlaista se on täällä Oulun alueella, mutta myös kansainvälisissä tehtävissä. Kaikki suurin piirtein tuntevat toisensa."
Haxell saa Suomessa puhaltaa B-juniorien SM-sarjaa päätuomarina ja Suomi-sarjaa linjatuomarina.
Hän on pysynyt suomalaisessa kiekkovauhdissa hyvin mukana, vahvistaa Oulun Jääkiekkotuomarien tehtävämääräyksistä ja pelien jakamisesta vastaava Tapio Heikura.
"Hän haluaa jatkuvasti oppia lisää, joten hänen asenteensa on kohdallaan. Tämän vuoksi hän on kehittynyt täällä valtavin harppauksin. Hänestä voisivat monet suomalaisetkin ottaa esimerkkiä", Heikura kiteyttää.
Kielimuuri ylittyy
Haxell itse nostaa pinnalle pienen ongelmakohdan.
"Kielimuuri on aiheuttanut joitain ongelmia, mutta pääsääntöisesti on hienoa huomata, että tuntuu silti kuin olisimme kaikki syntyneet samassa maassa. Käsillä ja ilmeillä puhuminen on jääkiekossa tärkeä ruumiinkieli."
Suomesta löytyy ainakin yksi esimerkki henkilöstä, joka osoitti, että kansainvälinen kielitaito ei aina ole aivan välttämätöntä.
Maamme ehkä kaikkien aikojen menestynein päätuomari Seppo Mäkelä hallitsi oman aktiiviuransa aikana vain suomen kielen, ja sitäkin vain raumalaisittain murtaen. Silti hän nousi hierarkian korkeimmalle kukkulalle pääsemällä viidesti MM-kisoihin ja kerran olympialaisiin (1992).
Vain taskurahaa
Uudessa-Seelannissa tuomarit eivät pääse lyömään rahoiksi, sillä saadut korvaukset ovat pieniä pähkinöitä.
Linjatuomarille palkkio on 2,5 euroa ja päätuomarille tasan viitonen.
"Jos saman päivän aika pääsee tuomitsemaan kaksi ottelua, siitähän saa jo kympin", Haxell nauraa.
Suomessa palkkiot ovat jo alasarjoissakin moninkertaiset. Suomi-sarjan päätuomari kuittaa yhdestä ottelusta 75 euroa ja linjamieskin mukavasti 40 euroa.
Aivan omaan luokkaansa ovat kotoisessa SM-liigassa maksettavat palkkiot.
Päätuomari ansaitsee kokemuksesta riippuen yhdestä ottelusta 350-600 euroa ja linjatuomari 172-292 euroa.
"En minä tätä työtä rahan vuoksi tee. Tämä on intohimo, harrastus ja elämäntapa samassa paketissa."