Johanna Matintalo yllätti itsensäkin maastohiihdon Skandinavia-cupissa Pohjois-Ruotsin Piitimessä sunnuntaina. Matintalo kukisti kotiyleisön suosikin Charlotte Kallan ja hiihti voittoon 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtökisassa.
- Olen kyllä ihan älyttömän tyytyväinen tähän kisaan, ei olisi voinut paremmin mennä, Matintalo iloitsi Hiihtoliiton haastattelunauhalla.
- Lähdin kyllä podiumpaikka mielessä kisaan, mutta tiesin, että kisassa on mukana Kalla, ja ajattelin hänen olevan aika ylivertainen meihin muihin verrattuna.
Jo varhaisessa vaiheessa kisaa Matintalon, Kallan, Ruotsin Ebba Anderssonin ja Norjan Kari Öyre Slindin muodostama nelikko lähti muilta karkuun. Ryhmä piti kovaa vauhtia ja pysyi kasassa loppuun asti.
Matintalokin jätti iskunsa viimeiseen nousuun ennen stadionille tuloa, jossa hän nousi kärkeen.
- Ajattelin, että nyt vain niin kovaa kuin ikinä pääsee maaliin asti. Koko ajan oli semmoinen pieni pelko, että missä vaiheessa se Kalla tulee, jotenkin alitajunnassa tiesin, että kyllä se jossain vaiheessa tulee. Mutta ei tullut rinnalle, olen kyllä tosi yllättynyt siitä, että se oma loppuveto oli niinkin vahva muihin nähden.
Kalla jäi lopulta sekunnin päähän suomalaisesta. Andersson oli kolmas ja Slind neljäs.
Toiseksi paras suomalainen oli 28:nneksi lykkinyt Heli Heiskanen.
Heikkinen lähti kotiin
Miesten 30 kilometrin perinteisen kisan voitti Norjan Mattis Stenshagen. Paras suomalainen miesten kilpailussa oli Perttu Hyvärinen. Hän oli 13:s hävittyään voittajalle minuutin ja 11,4 sekuntia.
Maailmanmestari Matti Heikkinen jätti kisan väliin. Heikkinen jäi lauantain vapaan kisassa 32:nneksi ja teki omat johtopäätöksensä.
- Matti päätti, että nyt on parempi nimenomaan lähteä kotiin vähän palauttelemaan. Kun ei ollut kroppa siinä tilassa, että pystyy hyvään suoritukseen, silloin harvoin sen yhden lisäkisan hiihtäminen auttaa tilannetta, kertoi haastajaryhmän valmentaja Ville Oksanen STT:lle.
- Matti moninkertaisena arvokisamitalistina varmasti tietää, mitä tekee, ja pystyy sen huippukunnon sieltä kaivamaan olympialaisiin mennessä.