Mäkihyppy
Veteraanien MM-kisat
Tutut rituaalit: lasit silmille ja vielä viimeinen kokeilu, että kumpikin side on varmasti kiinni. Vauhtimäkeen -- ja ponnistus: Matti Nykänen lensi jälleen.
Koekierroksella 46 metriä, kilpailuhypyt 46,5 ja 46 metriä. Näillä heltisi viides sija kilpailussa, jossa kaikkien aikojen mäkikotka tavoitteli MM-mitalia yli kuudentoista vuoden tauon jälkeen.
"Kuukausi ja 22 päivää on siitä, kun tämä projekti alkoi. Aika hyvin siihen nähden, vai mitä? Talven parhaat hypyt! Kyllä se vee siitä aukenee, kun mäet suurenevat", hyppyihinsä tyytyväinen Nykänen naureskeli yhtä suuren mediamylläkän keskellä kuin parhaina päivinään.
"Kun vielä saan jalan pelaamaan hieman paremmin, hyppy ei jää niin taakse kuin nyt. Se tuo metrejä lisää", Nykänen päätti kuitenkin arvostella suoritustaan.
Kisan voittaja, Kainuun Hiihtoseuran Seppo Kinnunen leiskautti 51 ja 50,5 metriä. Nykäsen uuden paluun innoittajat Kari Hämäläinen ja Pasi Huttunen ottivat himmeämmät mitalit, Nykänen jäi pronssista muutaman metrin ja sijoittui viidenneksi.
"Tässähän sitä haastetta onkin, jos vaikka harjoituskaverit Pasin ja Hämpyn pystyisin ensi talvena voittamaan", Nykänen naureskeli.
151 hyppyä ja yhdeksän kiloa
Valmentautuminen Taivalkoskelle uran ensimmäisiin veteraanien MM-kisoihin on Nykäsen mukaan "uuden tulemisen ensimmäinen askel". Seuraava askel on ensi vuonna, kun MM-kisat järjestetään Tsekin Liberecissä.
Hyppyjä on nyt takana lumelta 151, ja paino on pudonnut 74 kilosta 65 kiloon.
"Vielä pitäisi kuusi kiloa saada pois, sanoi Pulli", Nykänen sanoi vakavana ja viittasi monikymmenvuotiseen valmentajaansa Matti Pulliin, joka on jälleen Nykäsen apurina.
"Hyppymäärää pitää nostaa tästä vielä kolmellasadalla, ennen kuin on mitalimahdollisuuksia", mestari mietti ja muisteli, että parhaina vuosina kertyi runsaat tuhat hyppyä vuodessa.
Nyt parrasvaloissa on jälleen urhelija-Nykänen -- jo ulkonäkönsäkin puolesta. Puheetkin ovat tuttua Nykästä, tosin kokeneen konkarin huomattavasti harkitsevammasta suusta.
"Ei tämä niin helposti alkanut. Ensimmäinen lumihyppy pitkän tauon jälkeen kantoi viisi metriä -- ja pelotti niin pirusti."
Nykänen myöntää, että veteraanikisoissa on kivaa, enää ei taistella veren maku suussa.
"Kaikki ovat täällä kavereita ja kannustavat toisiaan kansallisuudesta riippumatta, Uskomaton tunnelma. Ensi vuodeksi nousen 45--49-vuotiaiden pappojen sarjaan."
Nykänen on ilmeisen tosissaan. Rytmiryhmä Nykänen--Hämäläinen--Huttunen on päättänyt, että projekti jatkuu. Ei haittaa, vaikka vanha kilpakumppani Jens Weissflog innostuisi Saksasta mukaan. "Welcome", sanoi Nykänen.
Jos hyppy paranee, eikö kohta ala edessä olla uudelleen A-maajoukkue?
"Ei varmasti. Minulla taitaa olla sen verran näyttöjä liittoon päin", Nykänen naurahti.