Petri Matikainen palaa KHL-jääkiekkoliigaan slovakialaisseura Slovan Bratislavan päävalmentajaksi. Seura kertoo Matikaisen pestistä Twitter-tilillään ja nettisivullaan.
Matikainen johtaa Bratislavan peliä jo huomenna Medvescak Zagrebia vastaan. Matikainen kiitteli lehdistötilaisuudessa saamastaan mahdollisuudesta.
- Ihmiset rakastavat täällä jääkiekkoa. Slovan on perinteinen slovakialainen joukkue ja olen ylpeä siitä, että olen joukkueen valmentaja, Matikainen sanoi.
Matikaiseen Slovan päätyi sen takia, että hän on kokenut valmentaja, jolla on kokemusta myös KHL:stä ja Avangardista.
Avangard irtisanoi Matikaisen sopimuksen viime syksynä. Omskin jälkeen Matikainen työskenteli Itävallan liigassa Grazin päävalmentajana.
Slovan Bratislava majaili eilisten otteluiden jälkeen KHL:n länsilohkon keskikastissa. Joukkue on kerännyt seitsemästä ottelustaan kymmenen sarjapistettä.
Matikainen seuraa päävalmentajana Rostislav Chadaa, joka irtisanoutui tehtävästä viime viikolla. Bratislava pelasi Chadan johdolla kaksi kokonaista KHL-kautta. Chadin apulaiset Vladimir Orszagh ja John Lipiansky jatkavat Matikaisen apuna.
Matikaisen ensimmäisenä tavoitteena on oppia tuntemaan joukkue. Matikainen perää myös kärsivällisyyttä.
- Minulle on sama, mistä maasta pelaajat ovat, kunhan he haluavat sydämellään pelata seuran puolesta. Se on tärkeintä minulle, Matikainen pohti.