KalPan puolustaja Mathew Maione tunnusti reilusti, miksi yleisö äänesti hänet Liigan viihdyttävimmäksi pelaajaksi.
- Ehdottomasti hiukset ja parta, Maione arvioi valttejaan Liigan palkintotilaisuudessa Helsingissä.
- Minulla on ollut pitkät hiukset viime ja tällä kaudella. Sitä ennen pidin ne lyhyempänä, mutta nyt olen antanut niiden kasvaa. Partaani olen siistinyt kauden aikana, mutta nyt pudotuspelien aikana annan senkin kasvaa.
On Maionella tällä kaudella toki ollut muitakin ansioita kuin Välimeren maiden ravintolamuusikot mieleen tuova ulkonäkö. Hän takoi 60 runkosarjaottelussa enemmän pisteitä kuin yksikään toinen puolustaja (15+24=39), ja teki sen näyttävästi.
Maionen oman määritelmän mukaan viihdyttävä pelaaja on tehokas joka puolella kenttää. Ketä hän itse olisi äänestänyt Liigan viihdyttävimmäksi pelaajaksi?
- (KalPan) Denis Godlaa. Hän on yksi viihdyttävimmistä maalivahdeista. Hän torjui yhden rangaistuslaukauksen tällä kaudella riistämällä kiekon mailallaan ja se vaatii itseluottamusta.
Kuopiolaiset kohtaavat puolivälierissä kahden edelliskauden mestarijoukkueen Tapparan.
- Odotamme todella vaikeaa ottelusarjaa. Tappara on ollut loppuottelusarjassa viitenä vuotena peräkkäin, joten heillä on joukkueessa voittamisen ilmapiiri. Luotan kuitenkin todella vahvasti meidän porukkaamme KalPassa, ja uskon että jos pelaamme kuten pystymme, tästä tulee kova ottelusarja. Toivottavasti saamme haluamamme tuloksen, Maione ennakoi.
Kanadalais-italialaisen puolustajan mukaan KalPan täytyy pitää kiekkoa ja vauhtia pysyäkseen tamperelaisten kyydissä.
- Meidän täytyy pitää yllä kovaa vauhtia. Olemme nopea joukkue vastahyökkäyksissä, ja jos pystymme pitämään kiekkoa, meidät on vaikea voittaa. Nämä ovat avainasiat. Meillä on vahva puolustus ja mielestäni yksi Liigan parhaista maalivahtikaksikoista, joten lähdemme luottavaisina pudotuspeleihin.