Eri maiden massaevakuoinnit iskujen runtelemasta Etelä-Libanonista jatkuvat täydellä teholla. Eri maat hakevat kansalaisiaan linja-autoilla, helikoptereilla, sota-aluksilla ja matkustajalaivoilla Israelin iskujen alta. Operaatiota luonnehditaan yhdeksi isoimmista evakuoinneista sitten toisen maailmansodan.
Ensimmäiset suuret evakuoinnit on jo suoritettu. Kaksi kreikkalaisalusta toi tiistaina yhteensä 1 200 ihmistä Kyprokselle. Suurin osa Kyprokselle päässeistä oli ranskalaisia ja italialaisia. Kyproksen viranomaiset arvioivat, että Libanonista pakenee Kyproksen kautta noin 6 000 henkeä kuluvan viikon aikana.
Eri valtiot vuokraavat lauttoja tai valmistautuvat sotalaivoillaan evakuointeihin. Esimerkiksi Kanada on vuokrannut kuusi alusta, joihin mahtuu yhteensä 9 000 matkustajaa. Libanonissa on kaikkiaan 50 000 Kanadan kansalaista, joista puolet ovat pyytäneet apua maasta pääsemiseksi. Iskuissa Libanoniin on kuollut kahdeksan kanadalaista.
Brittien sotalaivat valmistautuvat evakuointiin
Britannia valmistautuu tuomaan sota-aluksillaan 12 000 brittiä ja 10 000 kaksoiskansalaisuuden omaavaa turvaan sota-alueelta. Ensimmäiset 150 brittiä haetaan sotalaiva Gloucesterilla keskiviikon vastaisen yön aikana. Britannia on lennättänyt Libanonista noin 70 kansalaistaan helikopterilla.
Myös Yhdysvallat on toistaiseksi tyytynyt lennättämään ulos maasta kymmeniä kansalaisiaan helikopterilla. Amerikkalaiset ovat vuokranneet vasta yhden, 750 henkeä vetävän laivan, jota maan sota-alukset saattoivat tiistaina Beirutiin. Aluksen odotetaan palaavan Kyprokselle 1--2 vuorokauden kuluttua. Yhdysvallat yrittää hankkia lisää vuokra-aluksia saadakseen 25 000 kansalaistaan pois Libanonista.
Syyrian kautta on lentäen paennut satapäisiä ryhmiä, muun muassa saksalaisia, venäläisiä, tshekkejä ja slovakkeja. Israel ei näytä hellittävän iskujaan ulkomaalaisten evakuointien ajaksi. Esimerkiksi tanskalaiset ovat raportoineet Etelä-Libanonista Beirutiin pakeniviin kohdistuneista Israelin hyökkäyksistä.
Suomalaisten kone lähti Damaskoksesta
Eilen Libanonista Syyriaan linja-autolla evakuoidut suomalaiset pääsivät vihdoin lähtemään kohti Kööpenhaminaa. Suomen Syyrian-suurlähettilään Pertti Harvolan mukaan kone lähti Damaskoksesta hieman kymmenen jälkeen. Koneella lentää 19 Suomen kansalaista, Harvola kertoo.
Suomalaisten evakuointi Beirutista ei ole sujunut täysin suunnitelmien mukaan. Kaksi suomalaisperhettä, jotka olivat jo päässeet ranskalaislaivaan, joutuivat jäämään Beirutiin. Suomalaisia Beirutissa avustava ulkoasiainsihteeri Anssi Kullberg yrittää saada suomalaiset norjalaislaivaan.
-- Hän on saanut listalle 25 suomalaista. Koska laiva lähtee, sitä ei tiedä kukaan varmasti. Sitäkään ei äsken tiedetty, onko laiva edes satamassa, Kullbergiin yhteydessä ollut Harvola kertoo.
Suomalainen Philip Rosenberg odottaa Beirutin satamassa pääsyä norjalaislaivaan ystävänsä Marwan Moubarakin kanssa. Rosenberg oli saanut tiedon laivakyydistä myöhään eilen, ja kaksikko oli lähtenyt aamuviideltä kohti satamaa.
-- Eilen täällä oli aika kova meno, kun raketit räjähtelivät 500 metrin päässä asuinpaikastamme. Nyt olemme satamassa odottamassa laivaa. Passintarkastuksen olemme jo läpäisseet, Rosenberg kertoi puhelimitse.
Rosenbergin ja Mubarakin piti olla Beirutissa heinäkuun loppuun asti. Nyt loma jatkuu Kyproksessa, jossa heillä on jo hotelli varattuna. -- Jos sota loppuu Beirutissa, niin sitten menemme sinne takaisin, Rosenberg sanoi.