Alle kolmekymppiset joutuvat yhä useammin sairauslomalla masennuksen ja muiden mielenterveyshäiriöiden takia. Kela korvasi tälle 16-29-vuotiaiden ryhmälle viime vuonna yli 400 000 sairauspäivää. Määrä on kasvanut huomattavasti viiden vuoden aikana.
Tutkimusprofessori Raimo Raitasalo ja pääsuunnittelija Kaarlo Maaniemi kirjoittavat Sosiaalivakuutus-lehdessä, että masennuksen takia alkaneiden sairauspäivärahakausien määrä kasvoi alle 30-vuotiailla naisilla 49 prosenttia ja miehillä 40 prosenttia vuodesta 2004 vuoteen 2008.
Raitasalo sanoo, että nuorten mielenterveyshäiriöiden ja käytöshäiriöiden lisääntymistä ei selitä mikään yksittäinen asia. Syynä on nuorten koko turvaverkon haurastuminen, mikä tarkoittaa niin perhettä, koulua, opiskelua, työtä kuin terveydenhuoltoakin.
Raitasalo sanoi STT:lle, että masennuksen taustalla on monella nuorella kognitiivisia vaikeuksia, kuten lieviä lukemisen tai kirjoittamisen pulmia. Nämä nuoret pärjäisivät mukavasti, jos he saisivat ajoissa tukea. Koulujen terveyden- ja oppilashuollon mahdollisuudet auttaa heitä eivät ole kuitenkaan riittävät.