Mielenterveyden häiriöiden aiheuttamat nuorten sairauspoissaolot ja työkyvyttömyys sekä niiden kasvu 2000-luvulla huolestuttavat tutkijoita. Kela korvasi viime vuonna alle 30-vuotiaille yli 400 000 sairauspäivää mielenterveyden häiriöiden perusteella. Määrä on 44 prosenttia suurempi kuin vuonna 2004.
Vuodesta 2004 vuoteen 2008 masennuksen takia alkaneiden sairauspäivärahakausien määrä on kasvanut alle 30-vuotiailla miehillä 40 prosenttia ja naisilla 49 prosenttia.
Suurin muutos on tapahtunut 16--19-vuotiaiden miesten ikäryhmässä, jossa sairauspäivärahakausien määrä on lisääntynyt 75 prosenttia. Naisilla vastaavasti suurin muutos on tapahtunut 20--24-vuotiaiden ryhmässä, jossa lisäys on 52 prosenttia.
Sen sijaan mielenterveyssyistä työkyvyttömyyseläkkeelle siirtyneiden nuorten lukumäärä väheni hieman ensimmäistä kertaa 2000-luvulla. Viime vuonna mielenterveyden häiriöiden vuoksi työkyvyttömyyseläkkeelle siirtyi 1 848 alle 30-vuotiasta. Se on 65 nuorta vähemmän kuin vuonna 2007.
"Kasvu ei johdu mistään yksittäisestä syystä vaan terveydentilaltaan herkästi haavoittuvia nuoria tukevan sosiaalisen turvaverkon haurastumisesta. Tämä koskee perheen, koulun ja opiskelun, työn ja terveydenhuollon muodostamaa kokonaisuutta", toteavat tutkimusprofessori Raimo Raitasalo ja pääsuunnittelija Kaarlo Maaniemi.