Masennus lisää uusimpien tutkimusten mukaan sepelvaltimotaudin riskiä lähes kolminkertaiseksi. Vakavan masennustilan aiheuttama riski on yli kaksi kertaa suurempi kuin lievän masennuksen riski, sanoi psykiatrian professori Hasse Karlsson Helsingin yliopistosta Helsingin Lääkäripäivillä.
Masennuksen ja sepelvaltimotaudin väliselle yhteydelle on löytynyt monia mahdollisia biologisia selityksiä. Yhdeksi syyksi epäillään depressioon liittyvää matalaa serotoniiniaineenvaihduntaa, joka lisää verihiutaleiden kokkaroitumista ja tukkii näin sepelvaltimoita. Depressiopotilailla on havaittu myös solukalvojen rakenteen muutoksia.
Jo pitkään on tiedetty, että masennus lisää sepelvaltimopotilaiden kuolleisuutta. Aiemmin kuitenkin syiden ja seurausten erottaminen on ollut vaikeaa, koska elämäntavat saattavat myös altistaa sydänsairauksille.
