Masennus sairauslomien syynä lisääntyy, mutta tarjolla olevia tehokkaita hoitokeinoja ei hyödynnetä riittävästi. Terveyskeskuslääkärit selvittävät kriisitilanteet, mutta hoidon seuraaminen unohtuu. Lääkkeitä ei vaihdeta, vaikka ensimmäinen vaihtoehto ei tehoaisikaan. Näin luonnehtii masennuksen hoidon nykytilannetta ylilääkäri Erkki Isometsä Kansanterveyslaitokselta.
Isometsä johti työryhmää, joka on laatinut tuoreimman Käypä hoito -suosituksen masennuksen hoitoon. Suosituksen keskeisimpänä viestinä on masennuspotilaiden hoidon seuranta, joka nykyisin on jäänyt retuperälle.
Jos lääkehoito aloitetaan, sen vaikuttavuutta on suosituksen mukaan myös seurattava viikon tai kahden välein. Jos lääke ei tehoa, nostetaan joko annosta tai vaihdetaan lääkettä. Muuten voi käydä niin, että potilas saa lääkkeistä ainoastaan sivuvaikutuksia, mutta ei toivottua apua tilaansa.
Masennuksen hoito lähtee oikeasta diagnoosista, jonka pitäisi onnistua jo perusterveydenhuollossa. Tutkimusten mukaan kuitenkin vain alle puolet masennuspotilaista tunnistetaan ensimmäisellä käynnillä.