Vasemmistoliiton eduskuntaryhmän puheenjohtaja vaihtuu, kun eduskunta aloittaa joulutauon jälkeen työnsä ensi maanantaina. Ryhmää viisi vuotta johtanut helsinkiläinen Outi Ojala jättää tehtävän.
Ojala kertoi keskiviikkona STT:lle, että hän aikoo keskittyä tosimielellä ensi kesäkuun eurovaaleihin, joissa hän on ehdokkaana.
Vahvin ehdokas uudeksi ryhmäjohtajaksi on oululainen Martti Korhonen. Hän oli samassa tehtävässä ennen kuin pääsi vuonna 1999 Paavo Lipposen (sd.) toisen hallituksen alue- ja kuntaministeriksi.
Ojala oli ehdokkaana eurovaaleissa myös syksyllä 1996 ja pääsi Esko Seppäsen (vas.) hyvän menestyksen vanavedessä läpi. Vuonna 1999 Ojala palasi Suomen eduskuntaan ja nousi eduskuntaryhmänsä puheenjohtajaksi.
Eurovaaleissa Ojalalla on edessään haastava urakka. Vasemmistoliitto tavoittelee toista paikkaa EU:n parlamentissa samalla, kun suomalaisten paikkamäärä siellä vähenee kahdella. Ojalan mielestä ratkaisevaa on se, miten puolue saa kannattajansa liikkeelle vaaleissa.