Helsinki Pär Mårts valmensi Ruotsin nuorten jääkiekkomaajoukkueen kolmesti MM-mitaleille vuosina 2007-2010, mutta ei koskaan mestariksi. Bratislavassa Ruotsin MM-ryhmässä on kymmenen noina vuosina Mårtsin joukkueissa ollutta pelaajaa tavoitteenaan voittaa tuo puuttuva mestaruus sunnuntain finaalissa, jossa Ruotsi kohtaa Suomen.
Lähimpänä mestaruutta Mårts oli vuoden 2008 nuorten MM-turnauksessa Tshekissä, jossa Ruotsi hävisi finaalin jatkoajalla Kanadalle 2-3. Joukkueen silloisen kapteenin Patrik Berglundin mielessä katkeran tappion opetukset ovat säilyneet kirkkaina.
- En halua enää koskaan hävitä finaalia. Se tappio pysyy karvaana mielessä aina hautaan asti. Voitto sunnuntaina tekisi sille (muistolle) hyvää, Berglund tunnustaa.
Turnauksen maalipörssiä Jarkko Immosen kanssa johtava Berglund, 22, on yksi niistä pelaajista, joiden varaan nuoren ja sinnikkään Tre Kronorin menestys on MM-turnauksessa rakentunut.
Raamikas ja taitava St. Louisin hyökkääjä on tehnyt kahdeksassa ottelussa kahdeksan maalia, mukaan lukien kaksi välierässä Tshekkiä vastaan.
- Olen saanut pelata sellaisessa roolissa kuin haluan: sentterinä, saanut paljon jääaikaa ja vastuuta ykkösylivoimassa, Berglund kiittelee.
Hyvät otteet MM-jäällä ovat olleet suoraa jatkoa Berglundin mainiolle kaudelle NHL-liigassa. Hän takoi St. Louisin paidassa 52 tehopistettä (22+30) ja uskoo MM-turnauksen tilastolukemienkin vielä kohentuvan.
- Haluan todella onnistua Suomea vastaan. Toivon mukaan tässä on vielä jokunen osuma varastossa, Berglund tuumii.
Fasth odottaa klassikkopeliä
Berglundin ohella Ruotsin joukkueen hahmoksi MM-jäällä on noussut maalivahti Viktor Fasth. AIK:n riveissä kiekkoja Elitserienissä pysäyttänyt Fasth on pelannut MM-kisoissa kuusi ottelua erittäin kovalla torjuntaprosentilla 96,83.
Suomen ja Ruotsin kohtaamisista Fasthin mieleen on painunut erityisesti Helsingin 2003 MM-turnauksen puolivälierä, jossa Suomi johti ottelua jo 5-1, mutta hävisi lopulta 5-6 ja putosi jatkosta.
- Se on yksi noista klassikoista, joita ei unohda, Fasth sanoo.
Ikimuistoista ottelua hän odottaa myös sunnuntailta.
- Hauskaa siitä tulee. Klassikkomatsi, jossa on vähän tuollaista paikallistaiston henkeä.
Kahdessa edellisessä MM-turnauksessa kolmanneksi sijoittuneen Ruotsin edellinen mestaruus on Latvian kisoista vuodelta 2006.
