Alec Martinez teki sen taas. Jääkiekkoliiga NHL:n viidettä loppuottelua oli pelattu yli 94 minuuttia, kun Martinez lakaisi maaliin paluukiekon Tyler Toffolin laukauksesta ja nosti Los Angeles Kingsin 3-2-voitolla New York Rangersista NHL:n mestariksi.
Martinez ratkaisi myös läntisen konferenssin loppuottelusarjan seitsemännen ottelun Chicagoa vastaan Kingsille jatkoaikamaalillaan.
- Onneksi paluukiekko tuli minulle ja pystyin laittamaan sen sisään, Martinez sanoi AP:lle.
Martinez sysäsi kehut jatkoaikamaalista Toffolille ja Kyle Cliffordille, joka syötti kiekon Toffolille ottelun viimeisessä hyökkäyksessä.
- Se oli hieno kuvio heiltä. Minä oli vain edunsaaja.
Kingsin Marian Gaborik toi ylivoimamaalilla Kingsin tasoihin, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä reilut 12 minuuttia. Jatkoerissä Los Angelesin kotiyleisö sai pureskella kynsiään yli 34 minuuttia ennen Martinezin ratkaisumaalia. Ottelu oli Kingsin seurahistorian pisin.
- New York Rangers on pirunmoinen jääkiekkojoukkue. Tiesimme, että tästä tulee kova ottelusarja, Martinez kehui Rangersia.
Pitkä taival
Kings otti seurahistorian toisen NHL-mestaruutensa vuoden 2012 tittelin jatkoksi. Ottelun jälkeen NHL:n toimitusjohtaja Gary Bettman ojensi Stanley Cupin kapteeni Dustin Brownille, ja seuraavina kannun saivat syliinsä ensimmäistä kertaa mestaruutta juhlineet Robyn Regehr ja Marian Gaborik.
Kingsin miehistö on paljolti sama kuin kaksi vuotta sitten, mutta tämänkertainen mestaruus tuli äärimmäisen pitkän, 26 ottelun mittaisen pudotuspelitaipaleen päätteeksi, mikä sivuaa NHL:n ennätystä. Kings oli putoamisen partaalla pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella San Josea vastaan, mutta nousi NHL-historian neljäntenä joukkueena ottelusarjan voittoon 0-3-tappioasemasta.
New Yorkin ruotsalaisvahdille Henrik Lundqvistille kirjattiin peräti 48 torjuntaa. Kingsin maalilla Jonathan Quick ehti kiekon tielle 28 kertaa.
Katso ratkaisumaali: