"Ihave a dream (Minulla on unelma)", julisti kansalaisoikeustaistelija Martin Luther King Jr. historiallisessa puheessaan 40 vuotta sitten. King puhui Washingtonissa, Lincolnin muistomerkillä elokuun 28. päivänä yli neljännesmiljoonalle mustalle kuulijalle rotujen välisestä tasa-arvosta.
Kyseessä oli sen ajan suurin mielenilmaus. Tapahtumasta oli tulossa niin suuri, että huippupäättäjät, mukaan luettuna silloinen presidentti John F. Kennedy, yrittivät estää marssin. Kennedy pelkäsi, että marssista muodostuisi verinen yhteenotto maan pääkaupungin kaduilla.
Yhdysvaltain armeija olikin passittanut kaupunkiin noin 25 000 lainvartijaa turvaamaan järjestystä. Massatapahtuman aikana ei kuitenkaan ollut lainkaan väkivaltaisuuksia tai järjestyshäiriöitä.
Kaikki luotu yhdenvertaisiksi
"Uneksin, että neljä lastani voivat jonain päivänä elää valtiossa, jossa heitä ei arvioida heidän ihonvärinsä mukaan vaan heidän luonteensa perusteella", King toivoi puheessaan.
Puheen keskeinen sanoma oli, että kaikki ihmiset on luotu yhdenvertaisiksi.
Unelman toteuttaminen on Martin Luther Kingin pojan mielestä yhä kesken.
"Huolimatta edistyksestä, jota olemme saavuttaneet vuosien mittaan, yhteiskunnassamme värillisiltä kielletään yhä heidän oikeutettu osuutensa työpaikoista ja koulutusmahdollisuuksista", sanoo Martin Luther King III.
Laki ei muuttanut kaikkea
60-luvulla Yhdysvaltain mustat ja valkoiset kävivät eri kouluja, ja heille oli erilliset istumapaikat linja-autoissa ja elokuvateattereissa. Mustilta oli kielletty pääsy vain valkoisille tarkoitettuihin hotelleihin, ravintoloihin ja uimarannoille. Mustat ja valkoiset asuivat eri asuntoalueilla.
Rotuerottelu kiellettiin lailla vuonna 1964, vuosi Kingin puheen jälkeen. Tasa-arvo on silti yhä kaukana.
Mustat käyvät yhä varsin usein huonompia kouluja kuin valkoinen valtaväestö. He saavat huonompaa palkkaa, ja mustia on johtavissa asemissa edelleen varsin harvoin.
Mustat elävät köyhyysrajan alapuolella huomattavasti useammin kuin valkoiset.
Martin Luther Kingin pojan mukaan tehtävää on vielä paljon. Hän lupaa antaa äänen niille, jotka on suljettu ulkopuolelle, ja niille, jotka tuntevat, että heillä ei ole sananvaltaa.