Espoo Jääkiekon SM-liigan pistepörssin kärkipäässä viihtyvä Blues-hyökkääjä Martin Kariya upotti rangaistuslaukauskisassa Tampereen Ilveksen torstaina. Kariya ohitti vuorollaan Ilveksen erinomaisen maalivahdin Tuukka Raskin ja vei espoolaisjoukkueen kolmanteen perättäiseen voittoon lukemin 2-1 (1-1, 0-0, 0-0, 0-0, 1-0).
Varsinaisen peliajan kaksi maalia tehtiin kymmenen ensimmäisen minuutin aikana. Sen jälkeen ei enää juhlittu maalien merkiksi. Tästä pitivät huolen ennen kaikkea mainiot maalivahdit, Rask ja Bluesin Ari Ahonen. Etenkin Rask joutui hikoilemaan ja torjui pelissä kaikkiaan 43 kertaa. Rangaistuslaukauskisaan Ahosen tilalle vaihdettiin Bernd Brückler. Hän ei hermoillut, vaan torjui tehokkaasti.
Blues sai lentävän lähdön torstain peliin. Hieman yli kahden peliminuutin jälkeen Mikko Laine iski johto-osuman. Hän sai maukkaan syötön Mikko Lehtoselta. Ilves tasoitti ylivoimalla, kun Kristian Kudroc onnistui maalinteossa.
Bluesin päävalmentaja Kari Heikkilä kuvaili miehistönsä ylivoimapeliä tehottomaksi. Iloa Heikkilälle toi puolestaan se, että kolmessa viime pelissä Blues on voinut käyttää samoja hyökkäysketjuja ja noista otteluista on tullut kolme voittoa.
Ilveksen päävalmentaja Kari Eloranta oli tyytyväinen pisteeseen.
- Olen ylpeä joukkueen taistelusta ja hyvästä alivoimapelistä, Eloranta sanoi.