Marsin kaasukehästä on löytynyt ammoniumia. Merkittävän havainnon selitykseksi on kaksi vaihtoehtoa: ammoniumia syntyy joko jonkinlaisen eloperäisen aineen hajoamisen lopputuloksena tai sitten vulkaanisesta toiminnasta. Löydön on tehnyt Marsia kiertävän Mars Express -luotaimen PFS-tutkimuslaite.
PFS-laitteiston keräämää tietoa on analysoinut italialaisen professori Vittorio Formisanon johtama tutkimusryhmä.
- Muutama kuukausi sitten Marsin kaasukehästä löydettiin myös metaania. Ammonium ja metaani esiintyvät usein yhdessä, jolloin syy tähän on joko eloperäinen tai vulkaaninen toiminta, kertoo Pariisista puhelimitse tavoitettu Ilmatieteen laitoksen tutkija Ari-Matti Harri.
Hän osallistuu tänään alkaneeseen COSPAIR-konferenssiin, joka kerää koolle avaruustutkijoita eri puolilta maailmaa.
- Vulkaaninen vaihtoehto on melko epätodennäköinen Marsissa, jota on pidetty pitkään hiljaisena planeettana tässä mielessä, pohtii Harri tietoja.
- On mahdollista, että Marsissa olisi kuitenkin jotakin eloperäistä.